이태원 참사 당시 현장을 지휘했던 최성범 서울 용산소방서장이 “자리에 연연하지 않고 책임질 각오가 돼있다”는 입장을 밝혔다.
11일 서울 중구 서울시의회 도시안전건설위원회에서 서울소방재난본부를 상대로 열린 이태원 참사 관련 행정사무 감사에 참석한 최성범 소방서장은 “하고 싶은 말이 있으면 해달라”는 요청에 이같이 답했다.
최 소방서장은 “현장에 가장 먼저 도착해 사고를 수습하고 현장을 지킨 대원들이 힘든 상황을 겪는 현실이 믿기지 않는다”면서 “겪어보지 못한 현장이었다. 구조를 시도했으나 입구에 입구에 얽힌 요구조자를 구조할 수 없어 후면으로 이동하면서 시간이 걸렸다”고 설명했다.
이어 “열악한 상황에서 최선을 다했으나 수많은 사상자가 쏟아지는 상황에서 한 명의 생명이라도 더 살리지 못해 아쉬움이 남는다”고 덧붙였다.
아울러 외상후 스트레스 장애(PTSD)가 있지 않느냐는 질의에 “같이 출동한 감찰 주임은 고위험군으로 분류돼 정신과 진료를 받고 약물치료 중이고 저도 그렇다”고 답했다.
그러면서 “책임질 부분은 책임지고 대답할 부분은 답하겠다”면서 “수사 단계에 있어 심정 토로가 수사에 영향을 미칠 수 수사가 종료되고 기회를 주면 말하겠다”고 했다.
앞서 경찰청 특별수사본부는 최근 최 소방서장과 용산소방서 지휘팀장을 업무상 과실치사상 혐의로 잇따라 입건했다. 이들은 소방대응단계 발령을 신속하게 하지 않았다는 의혹을 받고 있다.
이에 소방당국은 최 서장을 적극 엄호했다.
이일 소방청 119대응국장은 “용산소방서장은 이태원 파출소에 대기하고 있어서 현장 상황을 출동할 때 인지했다”며 “현장에 대해 적극 지휘뿐만 아니라 관리, 상황 파악 이런 것을 직접·적극적으로 관여한 것으로 파악하고 있다”고 말했다.