여야 의원들이 참석한 가운데 14일 오전 진행된 국회 예산결산특별위원회의 비경제부처 부별심사에서 이진복 대통령실 정무수석의 말 한 마디로 인해 무려 40분 가까이 소란이 일었다.
국회 예결위 소속 고영인 더불어민주당 의원은 이날 현장에서 윤석열 대통령의 동남아 순방을 앞두고 있었던 대통령실의 MBC 출입기자 ‘전용기 탑승’ 불허 통보에 관해, ‘언론사에서도 수백만원을 들이므로 공짜 편의가 아니다’라는 말과 함께 이를 어떻게 생각하느냐고 이 정무수석에게 질문을 던졌다.
이 정무수석은 “(공짜 편의가 아니라고) 그렇게 볼 수도 있지만 비행기(전용기)를 타면서 (사실) 편리한 것도 있지 않겠나”며 답했고, 이에 고 의원은 “마치 (대통령실에서) 시혜를 베푸는 듯 그렇게 해서는 안 된다는 걸 지적하는 것”이라며 “MBC 탑승 불허 조치에 대해 대통령 재가를 받은 것으로 아는데 누가 보고했나”라고 재차 물었다.
국회 운영위원회 회의에 온종일 참석하느라 관련 내용을 모른다던 이 정무수석은 “MBC 건은 아시다시피 가짜뉴스를 생산한 데 대한 책임을 져야 한다고 본다”며 “우리 언론도 환경이 바뀌었다”고 답했다. 그러자 고 의원은 윤 대통령이 ‘자유’를 수없이 외치면서도 ‘언론의 자유’는 빼고 얘기한 거냐며 따졌고, “대통령실 심기를 거스르는 이야기를 하는 언론은 MBC처럼 될 테니 똑바로 하라(는 것 아닌가)”라는 고 의원의 연이은 질타에 이 정무수석은 “그런 일은 없을 거다”라고 응수했다.
“언론 길들이기 아닌가”라며 “국민을 바보 취급하는 거 아니냐”는 고 의원 질문에 이 정무수석이 “그런 프레임으로 자꾸 공격하지 마시고, 같이 좋은 쪽으로 생각하면 더 좋잖아요”라고 답하면서 문제가 더욱 커질 조짐이 보였다.
사실상 ‘좋게 생각합시다’로 해석될 여지가 있는 이 정무수석의 발언에 고 의원은 “국회의원에게 훈계하는 거냐”며 따진 후, “지금 대통령실에서 보여주는 모습이 언론 탄압이자 언론의 자유를 억압하는 것으로 비치기 때문에 그것에 대해 국민의 요구가 있어서 (제가) 이야기하는 거다”라고 몰아붙였다.
윤 대통령이 순방을 마치고 귀국하는 대로 비서실장과 상의해 ‘공식 사과’를 대통령에게 건의해달라는 고 의원의 말에 이 정무수석이 “전달하겠다”고 답하면서 겨우 마무리되는 듯했던 소란은 여야 의원의 의사진행발언을 거치면서 불씨가 커졌다.
이 정무수석을 향해 한병도 민주당 의원은 “그 자리가 얼마나 고도의 절제가 필요하고 균형감이 필요한 자리인가”라며 “의원 질문에 기분 나쁘다고, 거슬린다고, 생각이 다르다고 대통령실을 대표해 오신 분이 ‘합시다’(라고) 반말하시느냐”며 쏘아붙였고, 같은 당 정일영 의원도 “제 귀가 의심스러울 정도의 발언을 들었다”며 “대통령실이 겸손하게 국민에게 보고하고 사과해야지 국민을 얼마나 우습게 보는 대통령실인가”라고 지적했다.
이에 이철규 국민의힘 의원은 “오늘 정무수석이 답변하면서 ‘합시다’라고 하는 어찌 보면 듣는 분들 입장에서 불편하게 들릴 수 있지만 비속어도 아니고 막말도 아니다”라며 “사전을 찾아보니까 부산 지역 분들이 사용하는 ‘합시다’라는 말이 상대를 윽박지르거나 강요하는 말이 아니라 통상 쓰는 말이라서 무의식중에 튀어나온 것 같은데, 정무수석께서 (정말) 국회의원을 비하하고 강요하려 하신 말인지 말씀을 들어보자”고 감쌌다.
이 정무수석이 부산 출신인 점을 들어 현장에서 나온 말에 담긴 취지와 의도를 조심스럽게 짚어보자는 뜻으로 해석됐다.
이 의원은 “국무위원 상대로 질의하면서 사실관계 추궁은 좋지만, 죄를 짓고 나오는 범인도 아닌데 윽박지르고 강요하는 모습은(좋지 않다)”이라며 “우리 동료의원들 발언이 잘못됐다는 게 아니라 정무수석이 답하면서 그런 ‘합시다’라는 말씀이 어떤 의미인지를 들어보자고 하는 것”이라고 재차 부연했다.
의사진행발언권을 넘겨받은 윤영덕 민주당 의원은 “정무수석으로 오신 게 아니라 사담으로 이 자리에서 나오는 답변을 하는 듯한 국회 자체를 무시하는, 오만방자한 태도라고 생각한다”며 재차 이 정무수석을 비판했고, 같은 당 박정 의원은 “지역 사투리든 뭐든 지역만의 특성이 있는지는 모르겠지만 그건 분명히 그런 (국회를) 경시하는 태도로부터 나왔다고 생각하므로 합당한 조치가 있어야 한다”고 강조했다.
우원식 예결위원장은 “적절치 않은 발언”이라며 “국민을 가르치려는 태도이고, 그렇기 때문에 대통령실이 오만방자하다는 이야기를 듣는다”고 말했다. 이어 “예산결산위원회는 국민의 동의를 얻어가는 자리”라며 “자세도 바르게 취해야 할 뿐만 아니라 쓰는 용어도 겸손한 태도로 하지 않으면 안 된다”고 덧붙였다.
이 정무수석은 ‘수석께서 하실 말씀이 있으시면 하라’는 우 위원장의 말에 “말이 짧다 보니 거칠게 표현됐다고 들으셨다면 굉장히 유감스럽게 생각한다”면서 “조심하겠다”고 답했다.
그런데 이번에는 우 위원장의 발언을 두고 뜻하지 않은 불꽃이 튀었다.
앞서 우 위원장의 ‘대통령실이 오만방자하다는 이야기를 듣는 것’이라던 발언에 정희용 국민의힘 의원이 “현장을 보는 분들이 위원장의 말씀에 따라 편파적으로 생각할 수 있다”며 반응하고, 같은 당 강민국 의원도 “국무위원들의 답변권을 다 보장해주셔야 한다”며 “오늘 유달리 많이 좀 한쪽으로 (위원장께서 하시는데) 그건 좀 지양을 해주십사 한다”고 우 위원장이 편파적으로 진행한다는 취지로 불만을 표하면서다.
우 위원장은 “답변을 자르지 않고 하시는 이야기를 다 하시게 한다”며 “정무수석께서 (답변) 하는 걸 유감까지 들었고, 그 부분에 대해 (다른 의원의) 문제 제기가 있다고 생각해 확인한 것이며, 그에 정무수석이 죄송하다는 것까지 포함해 사과로 표현됐다고 생각한다”고 답했다.
40분 가까이 이어진 논쟁은 “본인이 조심하겠다며 유감을 표명했는데 자꾸 이걸 가지고 나가는 것은 원만한 회의 진행에 도움이 안 될 것 같다”며 “여야 진영에 따라 바라보는 시각은 늘 달랐고, 이걸 보는 국민도 좋게 안 볼 테니 일단락 짓고 계속 진행해 달라”는 이철규 의원의 발언과 “정무수석 표현은 일단락된 걸로 보인다”며 “재차 죄송하다는 표현을 하셨다”는 정일영 의원의 말로 겨우 매듭을 지었다.