대통령실은 윤석열 대통령이 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 인도네시아 발리로 이동하는 전용기에서 특정 언론매체 기자 두 명을 따로 불러 면담했다는 보도에 관해 “취재와는 무관한 일”이라고 선을 그었다.
15일 한겨레 보도에 따르면 윤 대통령은 아세안(동남아국가연합·ASEAN)+3(한·중·일) 정상회의가 열린 캄보디아 프놈펜을 떠나 주요 20개국(G20) 정상회의가 열리는 인도네시아 발리로 향하는 공군 1호기에서 채널A와 CBS 기자만 따로 불러 1시간가량 대화한 것으로 전해졌다.
이 매체에 따르면, 전용기 이륙 후 1시간쯤 지났을 때 승무원이 이들 기자들에게 메시지를 전달했고 두 기자는 전용기 앞쪽에 있는 대통령 전용공간으로 이동했다.
두 기자는 윤 대통령을 취재하며 개인적인 친분이 있는 것으로 알려졌다.
대통령실 관계자는 15일 발리 현지 브리핑에서 ‘특정 언론사 기자가 전용기 앞으로 불려가 대통령과 대화를 나눈 것인지 확인해 달라’는 질의에 “개인적으로 내용을 잘 알지 못한다”고 답했다.
이어 “대통령이 평소 인연이 있어 이동 중에 편한 대화를 나눴을 뿐이며 취재와 무관하다는 내용의 보도를 봤다”며 “그게 (사실과) 크게 다르지 않다고 본다”고 했다.
앞서 대통령실은 이번 동남아 순방 출국 이틀 전 MBC 출입 기자의 전용기 탑승을 배제해 논란이 일었다. 이에 한겨레와 경향신문도 전용기 탑승을 거부하고 민항기를 이용해 취재에 나섰다.