윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 4박6일간의 동남아시아 순방을 마치고 16일 오전 6시50분쯤 전용기인 ‘공군 1호기’편으로 성남 서울공항을 통해 귀국했다.
공항에는 국민의힘 정진석 비상대책위원장과 주호영 원내대표, 김대기 대통령 비서실장과 이진복 정무수석, 이상민 행정안전부 장관과 조현동 외교부 1차관 등이 마중나왔다.
윤 대통령은 특히 ‘이태원 압사 참사’ 책임론이 대두된 이상민 장관과 악수한 뒤 “고생 많았다”라고 말해 눈길을 끌었다. 다른 인사들에게도 “수고하셨다”며 인사를 건넸다.
윤 대통령은 지난 11일 출국길에선 이 장관의 왼쪽 어깨를 두번 ‘툭툭’ 두드리는 모습이 카메라에 잡히기도 했다. 이에 야권으로부터 사퇴 요구를 받고 있는 이 장관에 힘을 실어줬다는 해석이 나왔다.
귀국길에 별도의 기내간담회는 열리지 않았다.
윤 대통령은 이날 귀국 직후 참모들로부터 국내 현안을 보고 받을 예정이다.
윤 대통령은 오는 17일 한·네덜란드 정상회담, 18일 한·스페인 정상회담을 여는 등 국내에서 외교 일정을 이어간다. 방한하는 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와의 접견도 조율 중인 것으로 전해졌다.