“수술 잘되고 몸 상태 문제 없어 열흘밖에 안 쉬어… 재충전한 듯 마스크는 생각보다 가볍고 편안” 출전 가능성엔 여전히 확답 못해
손흥민(30·토트넘)의 2022 카타르월드컵 출전 여부는 아직 미지수다. 하지만, 그는 카타르 입성 뒤 간절한 의지를 말과 행동으로 보여주는 중이다. 16일 새벽 입국해 짧은 휴식만 취한 뒤 도하 알에글라 트레이닝 센터에서 열린 오전 훈련에 곧바로 참가했고, 훈련 후 기자들 앞에 나서 또 한 번 결연한 각오를 내비쳤다.
토트넘이 제작한 마스크 쓴 손흥민 카타르 월드컵 현지에 합류한 손흥민이 16일 오전(현시시간) 도하 알에글라 트레이닝 센터에서 열린 대표팀 훈련에서 마스크를 쓴 채 활짝 웃고 있다. 대한축구협회 제공
손흥민은 “팬들이 보시기에 제가 뛰는 것이 무리로 보일 수도 있다. 하지만, 축구선수는 어느 정도 위험을 감수하고 경기를 뛴다”면서 “위험 감수는 제 몫이다. 팬들에게 즐거움과 희망을 드릴 수 있다면 그 정도 위험은 충분히 감수할 수 있다”고 밝혔다.
출전 여부에 대해서는 본인도 여전히 확답을 못했다. “제가 의사가 아니라 예상하기는 어렵다”면서 “할 수 있는 선에서 최선을 다하겠다”고만 언급했다. 하지만, 부상 부위에 대한 현재 느낌은 긍정적으로 표현했다. “사실 제가 계속 경기를 치러왔고, 운동을 쉰 건 열흘 정도밖에 안 된다. 오히려 저에겐 재충전하는 시간이 된 것 같다”면서 “수술이라는 게 몸을 많이 망치는 일인데, 수술도 매우 잘됐다고 하고 몸 상태에 크게 문제없다고 생각한다”고 밝혔다.
전력 질주를 할 수 있는지와 머리 쪽으로 공이 오면 위축되는지를 묻는 질문에는 “아직 헤딩할 수 있는 단계가 아니다. 헤딩을 해보지도 않았다”면서 “크게 문제는 없을 것 같다. 카타르 오기 전날 토트넘에서 스프린트 훈련도 했다. 문제없이 잘했다”는 대답을 내놓았다.
그는 토트넘 구단이 직접 제작한 마스크를 쓰고 이날 훈련을 진행했다. “마스크는 얼굴을 보호해주는 카본 재질이다. 상당히 가벼워서 놀랐다”면서 “생각보다 편안하다. 나쁘지 않다”고 설명했다. 그러면서 “영국에서 썼을 때와는 조금 다른 것 같다. 영국에서는 편안한 상태였는데, 날씨가 더워서 땀이 흐르는 것 빼고는 괜찮다”고 덧붙였다.
이렇게 위험과 불편함까지 감수하며 경기에 나서는 것은 월드컵을 향한 간절함 때문이다. “이번 월드컵이 세 번째다. 그 누구보다 간절한 마음이 있다”면서 “첫 경기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 특별한 월드컵으로 만들고 싶다”고 밝혔다. 최종 명단 발표전 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “1%의 가능성”을 언급하며 출전 의지를 불태웠던 그는 “그 마음은 변함이 없다. 저에게 조그마한, 1%보다 낮은 확률만 있더라도 달려가겠다”며 다시 결의를 다졌다.