더불어민주당 이재명 대표 최측근 인사들의 줄구속에 따른 이른바 '이재명 사법 리스크' 파장이 당내 확산하고 있다.
검찰발 악재를 둘러싸고 비이재명계의 불만이 공개적으로 분출되면서 묵은 계파 갈등이 재점화하는 것 아니냐는 관측도 나온다.
이 대표는 재차 민생 행보에 나서면서 '사법 리스크' 논란과 거리를 두고 있지만, 리더십에 적잖은 타격을 입을 수 있다는 분석도 조심스럽게 제기되고 있다.
지도부와 친명(친이재명)계 의원들은 연일 이 대표 엄호에 나서는 한편 비명(비이재명)계를 중심으로 한 당내 반발 확산 차단에도 열을 올렸다.
친명계 좌장 격인 정성호 의원은 라디오 인터뷰에서 "언론에서는 비명계 의원들이 이러저러한 (집단적 반발의) 움직임들이 있다고 하는데 그렇지 않다"면서 "대부분의 의원은 단일대오를 유지해야 한다는 데 공감을 갖고 있다"고 강조했다.
정 의원은 구속기소 된 김용 민주연구원 부원장과 관련해선 "지도부에서 판단해야 할 문제겠지만 본인이 자진사퇴하는 게 낫지 않겠느냐는 생각을 한다"라고도 했다.
검찰 기소까지 이뤄진 만큼 이 대표와 당에 부담을 주지 않고 김 부원장이 스스로 거취를 정리해야 한다는 주장이었다.
이는 당헌 80조에 따라 김 부원장의 당직을 정지해야 한다는 비이재명계 요구를 염두에 둔 발언으로도 읽혔다.
다만 당 고위 관계자는 "당헌 80조에 3항에 정치탄압의 경우 당직 정지를 유예한다는 규정이 있으니 종합적으로 살펴보겠다"며 말을 아꼈다.
비명계는 더 날을 세웠다. 일각에선 이 대표가 스스로 대표직에서 물러나야 한다는 목소리도 나왔다.
수도권 한 재선의원은 통화에서 "이 대표가 직을 내려놓고 현재 본인의 결백을 증명하고 다시 당에 들어와야 한다. 그게 이 대표도, 당도 살길"이라며 "이런 식으로 불똥이 튀는 데도 당이 보호막을 치는 것은 옳지 않다"고 주장했다.
김해영 전 의원은 페이스북에 "지금 민주당은 손실을 정면으로 마주할 수 있는 용기가 필요한 때"라며 "솥(鼎)이 뒤집어졌으면 솥 안의 막힌 것들을 비워내고 새롭게 채워야 한다"고 적기도 했다.
지난달 이 대표를 향해 "이제 역사의 무대에서 내려와 주십시오"라고 발언한 데 이어 또 한번 이 대표의 거취 문제를 정면으로 들고 나온 것이다.
다만 전운이 감돌았던 이날 의원총회에서 친명계와 비명계가 정면 충돌하는 모습은 연출되지 않았다.
한 재선 의원은 "의총장에서 공개적으로 불협화음이 나오는 것은 바람직하지 않다는 게 다수 생각"이라며 "검찰이 이 대표 측근들에만 고강도 수사를 벌이는 데에는 야당 분열 계략이 숨은 것 아니냐는 의구심도 많다"고 말했다.
의총에선 친명계로 분류되는 안민석 의원 혼자 자유발언에 나섰으며, 뇌물수수 혐의를 받고 있는 노웅래 의원의 '결백 주장'을 두둔하는 데 집중했다고 한다.
노 의원은 의총에서 억울한 심정을 토로하며 "나를 믿어달라, 내게 (무죄 소명을) 맡겨 달라"고 역설한 것으로 전해졌다.
<연합>