27일 강원 양양에서 ‘산불 계도 비행’ 중이던 임차 헬기(산불진화용) 1대가 추락해 탑승자 5명이 사망하는 사고가 발생했다.
양양군 등에 따르면 이날 오전 10시50분쯤(119 접수시간) 강원 양양군 현북면 어성전리 숲속에서 민간 헬리콥터 1대가 추락했다. 이 사고로 기장 A(71)씨와 부기장 B(54)씨 등 탑승자 5명이 숨졌다.
기장과 부기장 외 사망자들은 20대 남성 1명과 여성 2명으로, 당국이 현재 신원 확인 중이다.
이들은 이날 오전 9시30분 속초시 노학동 옛 강원도수련원 주차장에 임시 마련된 계류장을 이륙해 산불 발생 유무를 확인하는 비행을 하던 중 추락한 것으로 보인다.
사고 기종은 S-58T 헬리콥터로, 앞서 속초시가 가을철 산불 예방 및 진화 활동을 위해 9월18일~12월30일 임차한 것으로 전해졌다.
임차 헬기 계약은 속초시와 양양군, 고성군이 매년 순번대로 돌아가며 하고 있다.
경찰은 시신으로 발견된 5명 외에 탑승자가 더 있는지 계류장 폐쇄회로(CC)TV를 확인하고 있다.
헬기가 추락하면서 폭발 화재가 발생해 산불로 이어졌고 이날 낮 12시5분쯤 완전히 진화됐다.
관계당국은 시신을 수습하는 한편, 기체를 옮겨 정확한 추락 원인을 조사할 예정이라고 밝혔다.
한편, 한덕수 국무총리는 이날 “사고 수습에 만전을 기하고 가족들이 불편함이 없도록 최선을 다해 지원하라”고 산림청과 지자체에 긴급 지시했다.
그는 또 “겨울철 산불 예방 활동을 실시하면서 민간 임대를 포함해서 헬기 사용 시 안전관리를 철저히 하라”면서 “강풍 등 기상 변화를 세심히 파악해 운행에 만전을 기하고, 탑승자들이 안전 수칙을 제대로 준수할 수 있도록 관리 감독을 강화해 다시는 안전사고가 발생하지 않도록 주의하라”고 거듭 당부했다.