제주 겨울 바다의 최고 횟감인 방어를 소재로 한 제22회 최남단 방어축제가 서귀포시 대정읍 모슬포항에서 한달간 열린다.
28일 최남단방어축제위원회에 따르면 방어축제는 지난 3년간 코로나19로 인해 중단되거나 비대면 방식으로 진행됐지만, 올해는 방역수칙 완화에 따라 대면 행사로 치러진다.
행사도 다음 달 25일까지 30일간 열린다.
최남단방어축제위원회는 기존 방어축제를 3∼4일간 진행했지만, 올해는 여유 있게 축제를 즐길 수 있도록 한 달 동안 분산 운영해 방문객의 혼잡도를 줄이도록 했다.
지난 26일 개막식은 ‘청정 바다의 흥과 멋과 맛의 향연’이라는 주제로 도민, 지역주민, 수산업 관계자, 관광객 등 1000여 명이 참여한 가운데 성황리에 열렸다.
개막식에는 가요제와 공연, 경품 추천 등의 무대 행사가 진행됐다.
행사장 일대에서는 방어 맨손잡기, 어시장 경매, 가두리 방어 낚시 체험, 대방어 시식회 등 다양한 체험 행사가 펼쳐지고 있다.
또 테왁 만들기, 투호 던지기, 어린이 체험 존 등 볼거리와 즐길 거리가 다채롭다. 축제장에서는 방어와 부시리를 최대 30% 할인 판매한다.
제주도는 축제를 찾은 도민과 지역주민, 관광객들에게 내년 1월 1일부터 시행되는 고향사랑기부제를 적극 홍보하고 있다.
오영훈 지사는 “고향사랑기부제를 통해 제주도에 기부하면 소득공제와 함께 제주도를 대표하는 특산품을 받을 수 있다”면서 “한 달 동안 열리는 최남단 방어축제에서 도민과 관광객들을 대상으로 ‘마음의 고향’ 제주와 고향사랑기부제를 효과적으로 홍보해주기 바란다”고 강조했다.
강경욱 최남단방어축제위원장은 “황금어장 마라도의 특산물인 자리돔과 고등어를 먹고 자란 제주방어의 우수성을 널리 알려 지역경제 활성화에 기여하고, 대한민국을 대표하는 축제로 자리매김할 수 있도록 방어축제를 내실 있게 진행하겠다”고 말했다.