경남도가 실효성과 일선 시·군 청년센터와의 유사·중복 등을 이유로 도 소관 12개 센터 폐지·축소를 결정하면서 그에 따른 후폭풍이 거세지고 있다.
특히 경남지역 청년들을 대상으로 청년정책을 지원하는 ‘경남청년센터(청년온나)’가 올해 연말까지만 운영하면서 지역 청년 정책 후퇴 우려 목소리가 커지고 있다.
29일 경남도 등에 따르면 도는 올해 12월 말까지만 ‘청년온나’를 운영하기로 결정했다.
청년온나는 경남청년기본조례에 근거해 2019년 창원시 성산구 상남동에 문을 열었다.
청년온나는 △청년 프로젝트 지원 사업 △청년 연구자 육성 사업 등 경남지역 청년 정책의 컨트롤타워 역할을 맡아 왔다.
도는 △높은 임대료·인건비 비중 △시·군 청년센터와의 기능‧업무 유사‧중복 등을 청년온나 폐지 이유로 들었다.
청년온나 한 해 전체 예산 7억8200만원 중 인건비·임대료·운영비가 차지하는 비율이 62%이고, 청년 지원 사업비는 38%로 나타났다.
정작 청년 지원 예산 사업비는 1년에 3억원이 채 되지 않는다는 것이다.
이시영(국민의힘·김해7) 경남도의원은 “센터 인원을 적절하게 운영하며 청년지원 예산을 확대하는 방안이 충분히 검토됐는지 의문스럽다”고 지적했다.
게다가 조례에 근거해 설치한 단체를 정작 청년과 도의회 의견 수렴 없이 폐지한 것은 “일방적이고 독단적이다”는 비판이 나오고 있다.
더불어민주당 청년·대학생위원회, 청년정의당·진보당 경남도당 등 경남에서 활동하는 전국청년정책네트워크 경남모임인 ‘경남청년연대’는 이날 경남도의회에서 기자회견을 열고 “전국적으로 청년센터 운영을 확대하는 흐름에 역행하는 결정을 왜 했으며, 청년센터가 없어지는 결정에 청년과 소통하지 않고 결정하는 박완수 도정을 규탄한다”고 지적했다.
이들은 “토론회와 세미나를 기획하고 참여하며 경남의 미래를 상상할 수 있는 기회를 빼앗는 것은 그저 ‘예산’의 숫자로 가늠할 수 없을 것”이라며 ”동아리 행사를 열 공간 마저 빼앗는 것이 전 도지사의 흔적이라며 지우는 것이라면 그것은 도정목표 아닌 비열한 진영논리에 불과하다”고 성토했다.
한상현 도의원(더불어민주당·비례)은 “민선 7기 도정에서는 ‘청년특별도’를 선언하고 행정 조직에 청년전담국을 설치하는 등 청년정책의 첫 발을 내디뎠고, 민관을 연결하는 청년센터는 불모지에 막 자리 잡은 조직이었다”며 “그런데 도의 이 같은 행보는 청년정책의 확장이 아니라 축소로 가고 있는 데다 그 바탕에는 ‘행정편의주의’가 깔려 있어 분노와 탄식을 금할 수 없다”고 꼬집었다.
한 의원은 “이제 막 걸음마를 뗀 청년센터의 간판을 떼어 버리는 일이 박완수식 청년 해법이라도 되는 것인지, 또 다른 정치적 의도가 있는 것은 아닌지 진지하게 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.
이에 대해 도는 청년지원체계를 효율적으로 조정하고, 청년정책에 대한 책임성과 공공성을 높이기 위해 청년센터 폐지를 결정했다고 밝혔다.
김태희 도 청년정책추진단장은 “경남청년센터는 폐지되지만 청년에 대한 지원은 오히려 강화된다”고 말했다.