이태원 압사 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부(특수본)가 피의자 중 처음으로 이임재 전 용산경찰서장(총경) 등 4명에 대해 1일 구속영장을 신청했다. 또 참사 당일 인파 끼임이 완전히 해소된 시각을 오후 11시22분으로 특정한 것으로 전해졌다.
특수본은 이날 오전 이 총경을 비롯해 박성민 전 서울경찰청 공공안녕정보외사부장(경무관), 김진호 전 용산서 정보과장(경정), 송병주 전 용산서 112상황실장(경정) 등 4명에 대한 구속영장을 신청했다고 밝혔다. 영장실질심사는 오는 5일 서울서부지법에서 열린다.
이 총경은 핼러윈 기간 경찰 인력을 더 투입해야 한다는 안전대책 보고에도 사전 조치를 하지 않고 참사를 인지하고도 적절한 구호조치를 하지 않아 인명피해를 키운 혐의(업무상 과실치사상)를 받고 있다. 참사 초기 현장에서 경찰 대응을 지휘한 송 경정은 참사 직전 압사 위험을 알리는 112 신고에도 인파를 인도로 밀어올리는 등 적절한 안전조치를 하지 않은 혐의 등을 받는다.
안전사고 우려가 담긴 보고서를 삭제했다는 의혹과 연루된 이들에게도 구속영장이 신청됐다. 박 경무관은 참사 이후 용산서를 비롯한 일선 경찰서 정보과장들과 모인 사회관계망서비스(SNS) 메신저 대화방에서 “감찰과 압수수색에 대비해 정보보고서를 규정대로 삭제하라”고 지시했다는 혐의(증거인멸교사)를 받고 있다. 김 경정은 박 경무관의 지시를 받고 부하직원을 시켜 핼러윈 안전대비 관련 정보보고서를 삭제한 혐의(증거인멸교사)다.
특수본 관계자는 “타 기관 주요 피의자들에 대해서도 구속영장 신청 여부를 검토 중”이라고 밝혔다.
한편 특수본은 최근 폐쇄회로(CC)TV 영상을 통해 인파 끼임이 완전히 해소된 시각을 참사 당일 오후 11시22분으로 특정했다. 특수본은 이 같은 판단을 통해 최성범 용산소방서장 등 용산소방서 지휘부가 제때 현장을 통제하고 구호 조치를 했다면 인명피해를 줄일 수 있었던 것으로 보고 있다.
특수본 관계자는 “인파 끼임이 빨리 풀렸다면 사상자도 줄었을 것으로 보고 구체적으로 인과관계를 입증할 수 있는지 살펴보고 있다”고 말했다.