시진핑(習近平) 중국 국가주석이 이번 주 미국과 인권, 석유감산 문제 등을 놓고 갈등을 빚고 있는 사우디아라비아를 방문해 빈 살만 왕세자 등 아랍 지도자들과의 관계 강화에 나선다.
시 주석이 7∼9일 사우디 수도 리야드를 방문해 처음 열리는 중국·아랍 정상회담(9일)에 참석해 빈 살만 사우디 왕세자가 초대한 아랍 여러 국가 정상과 만날 예정이라고 로이터통신이 소식통을 인용해 4일 보도했다.
시 주석은 2018년 언론인 자말 카슈끄지 암살, 최근 석유수출국기구(OPEC)의 석유 감산 문제로 야기된 미·사우디의 긴장관계를 비집고 들어가고 있다. 중국은 사우디의 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥경제 5개국) 참여 지지 의사를 밝히고, 또 사우디, 이집트, 이란, 아랍에미리트(UAE) 4개국과 외교, 경제, 안보 등에 대한 포괄적 전략파트너십을 추진 중이다. 사우디는 중국과 석유 거래 시 위안화 결제 논의에 속도를 내는 것으로 알려졌다.
한편 시 주석은 1일 베이징에서 열린 샤를 미셸 유럽연합(EU) 상임의장과의 회담에서 엄격한 코로나19 조치에 항의하는 사람들은 3년간 팬데믹(세계적 대유행) 이후 좌절한 주로 학생들이라면서 시위 발생을 사실상 인정하고, 방역 완화 가능성을 시사했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 EU 소식통을 인용해 보도했다.