2022 카타르 월드컵에서 대한민국이 다시 한 번 기적을 일으킬까. 6일 오전 4시(한국시간) 카타르 도하 974 스타디움에서 열리는 한국과 브라질의 16강전에 세계의 이목이 집중되고 있다.
미국 정치·스포츠 전문 통계사이트 ‘파이브서티에이트’는 자체적으로 월드컵 본선 팀 전력(SPI)을 수치화한 뒤 시뮬레이션을 통해 점수를 매긴 결과를 통해 한국의 8강 진출을 18%로 예측했다. 한국의 SPI는 72.7로 16강에 오른 나라 가운데 14위다. 우리팀의 상대인 브라질의 SPI는 92.9로 1위이며 이번 월드컵에서 우승할 확률 역시 가장 높은 27%로 나타났다. 한국이 우승할 확률은 1% 미만이다.
다만 한국의 승리 관측은 미세하게나마 오르는 추세다. 데이터 전문 업체 옵타는 한국이 브라질을 제치고 8강에 올라갈 확률을 14.41%로 전망했다가, 15.99%로 상향 조정했다. 옵타의 계산에 따르면 한국의 4강 확률은 6.43%, 결승 진출 확률은 1.48%, 우승확률은 0.38%다. 브라질은 4강 확률(62.32%)과 결승 진출 확률(34.73%), 우승 확률(20.61%) 모두 1위로 집계됐다.
스포츠 데이터 스타트업 기업 스포츠비바스는 해외 도박사의 배당률 움직임을 분석해 한국의 8강 진출 확률이 12%에서 15.2%로 올랐다는 계산을 내놨다. 스포츠비바스 관계자는 “브라질은 알렉스 텔리스(세비야)와 가브리에우 제주스(아스널)를 부상으로 잃었고, 한국은 김민재의 복귀가 점쳐진다. 자연스럽게 한국의 8강 진출 확률이 상승했다”고 설명했다.
우리나라가 월드컵에서 16강에 오른 것은 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만이자 4강 신화를 쓴 2002년 한일 대회를 포함해 통산 세 번째다. 상대인 브라질은 올해로 22번째인 월드컵에서 한 번도 빠짐 없이 본선에 참가했고, 통산 최다인 5번이나 우승을 차지한 ‘세계 최강국’이다. 현재 브라질 FIFA 랭킹은 1위, 한국은 28위다.
◆경기 후에 새로 쓰일 기록들
국제축구연맹(FIFA)은 6일 한국과 브라질의 16강전을 앞두고 양 팀의 월드컵 관련 주요 기록을 정리했다.
먼저 FIFA는 한국이 2002년 한일 대회 이후 20년 만에 월드컵 본선 경기 연승에 도전하는 점 등을 조명했다. FIFA는 한국의 ‘월드컵 최다 연승’을 ‘2연승’으로 기록했는데, 승부차기 승리는 제외한 숫자다.
이후 월드컵에서 한국이 연승을 거둔 적은 없다. 2006 독일 월드컵 땐 토고와의 조별리그 1차전에서 2-1로 승리했지만, 이후 프랑스와 1-1로 비기고 스위스에 0-2로 져 탈락했다. 2010년 남아프리카공화국 대회에선 조별리그 1차전에서 그리스를 2-0으로 꺾은 뒤 1무1패를 기록했고, 조 2위로 16강 진출엔 성공했으나 우루과이에 1-2로 져 8강에 오르지 못했다. 2014 브라질 월드컵 때는 조별리그 3경기 무승(1무2패)에 그쳤고, 2018 러시아대회 땐 조별리그 초반 2연패를 떠안은 뒤 마지막 경기에서 독일을 2-0으로 격파했다.
브라질이 만약 한국을 잡는다면 ‘아시아 국가 상대 월드컵 연승’을 이어간다. 브라질은 역대 월드컵 본선에서 아시아 국가를 세 차례 만나 모두 이겼다. 2002 한일 대회 조별리그에서 중국에 4-0으로 완승했고, 2006 독일 대회 땐 일본에 4-1로 대승을 거둔 바 있다. 2010 남아공 대회 조별리그에서 북한을 만나 2-1로 승리했다.
이번 16강전에서 한국이 두 골 이상을 넣거나 승리한다면 모두 브라질 상대로는 아시아 국가 최초의 기록이 된다. 이 밖에 FIFA는 한국이 최근 월드컵 본선 13경기 중 10경기에서 득점을 올린 점, 브라질이 앞선 월드컵에서 치른 9차례 16강전 중 패한 게 1990년 이탈리아 대회 아르헨티나전(0-1)뿐이라는 점 등도 짚었다.
한국과 브라질은 월드컵 본선 무대에서는 처음 만나며, A매치에선 7차례 맞붙어 브라질이 6승1패를 거뒀다. 한국의 유일한 승리는 1999년 3월 친선경기에서 1-0으로 이긴 것이며, 최근 대결인 올해 6월2일 평가전(서울월드컵경기장)에서는 브라질에 1-5로 패했다.
◆월드클래스 대결…손흥민 vs 네이마르 누가 웃을까
동갑내기 슈퍼스타이자 양팀의 에이스 손흥민과 네이마르의 대결에도 이목이 집중된다.
네이마르는 특급 스타들이 즐비한 브라질에서도 명실상부한 에이스다. FC바르셀로나(스페인)와 파리 생제르맹(PSG·프랑스)에서 10년간 리그 최고의 선수로 군림해온 그는 대표팀에서도 122경기에 나서 75골을 터뜨렸다. 특히 앞으로 2골을 더 넣으면 브라질 선수의 A매치 최다골 타이기록으로 ‘축구 황제’ 펠레(77골)와 어깨를 나란히 한다.
앞서 월드컵 본선 데뷔 무대였던 2014년 브라질 대회에서 준결승, 2018년 러시아 대회에서는 8강에서 팀이 탈락해 연이어 아쉬움을 삼킨 네이마르는 카타르에서 2전3기 우승에 도전하고 있다. 세르비아와 조별리그 1차전에서 오른쪽 발목을 다쳐 2, 3차전에는 나서지 못했으나, 16강전에는 출전할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
벤투호 공격의 중심인 손흥민은 사실상 유일하게 브라질 대표팀 선수들과 견줘도 ‘이름값’에서 밀리지 않는 선수다. 지난 시즌 EPL에서 23골을 폭발하며 공동 득점왕에 오른 손흥민은 명실상부 세계 최고 골잡이로 인정받고 있다. 네이마르도 지난 시즌 정규리그에서 22골을 넣었으나, 프랑스 리그1은 EPL보다는 한 수 아래 리그로 평가된다. 브라질 대회에서 1골, 러시아 대회에서 2골을 넣은 손흥민이 이번에 브라질을 상대로 득점한다면 안정환, 박지성(이상 3골)을 넘어 한국 선수 월드컵 최다 득점자로 우뚝 서게 된다.
손흥민과 네이마르는 프로 무대에서 만난 적은 없다. 대표팀 유니폼을 입고서만 2차례 대결해 두 네이마르가 판정승했다. 첫 대결은 2013년 서울월드컵경기장에서 치러진 평가전이다. 주전이었던 네이마르는 프리킥 골을 터뜨리며 브라질의 2-0 승리에 앞장섰고, 손흥민은 후반 교체로 투입됐으나 공격포인트를 올리지는 못했다. 2019년 11월에도 아랍에미리트(UAE)에서 한국과 브라질이 평가전(한국 0-3 패)을 치렀다. 손흥민은 경기에 선발로 나섰지만, 네이마르가 부상으로 경기를 소화하지 못해 맞대결이 불발됐다.