세대 최대 상업용 부동산 시장인 미국 뉴욕 맨해튼에 노후화한 좀비 사무실이 급증하고 있다. 4일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 맨해튼의 상업용 부동산 시장은 뚜렷한 침체 국면에 진입했다. 중국 자본의 철수, 코로나19 영향으로 원격 근무 유행 등에 더해 금리 인상 여파로 건물 매매 수요는 차갑게 식었다. FT는 “임대 기간이 만료된 세입자들은 임대료 인하를 요구하고 있다”며 “반면 건물주들은 세금에 늘어난 이자를 감당하기 어려워하고 있다”고 전했다.
코로나19는 ‘사무실의 종말’을 앞당겼다. 사업체 보안관리 전문회사인 캐슬시스템스에 따르면 현재 뉴욕 사무실의 평일 평균 점유율은 50% 미만이다.
맨해튼의 사무실 평균 임대 기간은 7∼10년이다. 이 때문에 코로나19가 한창일 때도 임차인들은 울며 겨자 먹기로 임대료를 지불했고, 임대인도 피부에 와 닿는 타격은 없었다. 최근 금리가 고공 행진하면서 상황은 달라졌다. 취득세, 건물 운영비 등에 이자 비용은 늘어나는데 임대료 하향 압박은 거세진 탓이다. 글로벌 부동산 기업 JLL 관계자는 “맨해튼에는 미래가 없는 좀비 사무실이 늘어나고 있다”고 밝혔다.
이참에 노후화한 사무실을 주거용으로 개조해 뉴욕의 만성적인 주택난을 해결할 수 있을 것이라는 분석도 있지만, 전문가들은 현실적으로 어렵다고 진단한다. 주택용으로 리모델링 하기 위해서는 매매가를 확 낮춰야 해서다.