“솔직히 더 뛰고 싶었고, 어떻게든 잘 막아보려고 머리로는 생각했는데 몸이 안 움직였다. 내가 부족했다고 생각한다.”
6일 카타르 도하 974 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 브라질과 경기가 끝난 뒤 한국축구대표팀 부동의 왼쪽 풀백 김진수(30·전북)는 이같이 밝히며 고개를 숙였다. 이날 한국은 브라질에 1-4로 무너졌다. 전반에만 네 골을 허용한 완패였다. 조별리그 3차전에서 강호 포르투갈을 잡아내며 16강에 오른 기세를 몰아 브라질에게 야심 차게 도전장을 내밀었지만 상대가 너무 강했고, 우리 선수들의 체력은 남아 있지 않았다.
경기 초반 높은 라인을 유지하면서 브라질의 패스를 중간에서 끊는 적극적인 수비로 대응했지만 전반 7분 만에 선제 실점을 내주고 말았다. 하피냐(26·바르셀로나)의 돌파 이후 땅볼 크로스를 네이마르(30·파리생제르맹)가 흘려주자 비니시우스 주니오르(22·레알 마드리드)가 골로 연결했다. 여기에 4분 만에 또 실점했다. 운이 나빴다. 정우영(33·알사드)이 히샤를리송(25·토트넘)과 공을 경합하던 중 히샤를리송이 걸려 넘어졌고 페널티킥이 선언됐다. 네이마르가 침착하게 페널티킥을 성공시켰다.
그래도, 한국은 이대로 무너지지 않았다. 브라질의 역습 공격을 각오하고 용감하게 라인을 올려 만회 골을 만들기 위해 나섰고, 끝내 후반 31분에 성공했다. 한국의 프리킥을 브라질 수비가 헤더로 걷어내자 후반 중반 교체 투입된 백승호(25·전북)가 골 에어리어 앞쪽에서 공을 잡아 중거리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 이후 한국은 또 한 골을 따라잡기 위해 마지막 순간까지 최선을 다했으나 아쉽게도 추가 골은 나오지 않았다. 이렇게 벤투호의 2022 카타르 월드컵 여정이 끝났다.
워낙 아쉬운 패배였기에 선수들은 고개를 숙였다. 주장 손흥민(30·토트넘)은 경기 뒤 “죄송하다”고 국민에게 사과를 전하기까지 했다. 하지만, 이미 벤투호는 사상 두 번째 원정 16강 진출이라는 목표 도달에 성공한 터였다. 거센 항해에 지친 선원들이 더 멀리 가지 못했다고 이를 비난할 축구팬은 없었다. 대신 그동안의 노고에 박수를 치고, 마음고생을 위로했다. 붉은 옷의 팬들도 종료 휘슬이 울린 뒤 한동안 경기장에 남아 투혼을 보여준 선수들에게 아낌없는 지지를 보냈다.