집권 여당의 수장을 뽑기 위한 국민의힘 전당대회가 다가오면서 룰 전쟁의 서막이 올랐다. 현행 당헌상 7대3으로 규정된 당원 투표와 여론조사 비율을 9대1로 바꾸자는 친윤계 의원들의 주장에서부터 민심 비율을 높이자는 비윤계 의원들의 주장까지, 잠룡들이 이해관계에 따라 목소리를 내고 있다. 특히 이번 전당대회 룰 갈등으로 인해 친윤계와 비윤계 간의 갈등이 표면화하고 있다는 분석이 나온다.
8일 친윤계 주자인 김기현 의원은 한 라디오 인터뷰에서 “(당 대표는) 우리 당의 정체성 그리고 우리 당의 여러 가지 노선에 대해서 확고한 의지를 가지고 추진해 나갈 수 있는 사람이어야 하기 떄문에 당원들의 의사가 당연히 절대적인 반영이 돼야 된다”고 말했다. 뿐만 아니다. 친윤계 핵심 중 한 명인 권성동 의원도 “당원투표 100%로 가야 한다”고 강조하고 나섰다.
친윤계 의원들은 이같이 대부분 당심 비율을 높여야한다고 주장한다. 현재 국민의힘 주류를 차지하고 있는 친윤계 의원들로서는 향후 공천권과 총선 승리를 위해 윤석열 정부와의 호흡이 가장 중요하다고 판단하고 있다. 이를 위해 야권 지지자가 응답할 가능성이 있는 일반 국민 여론조사의 비중을 낮춰야한다는 논리다.
특히 친윤계 의원들 사이에서는 과거 이준석 전 국민의힘 대표의 악몽을 재연하지 않기 위해, 여론조사를 배제해야한다는 이야기도 나온다. 한 친윤계 재선의원은 “이 전 대표가 대선과정에서부터 사사건건 윤 대통령과 부딪혀 당과 국민들께 혼란을 초래했다는 점을 생각해보면, 향후 국민의힘을 이끌 당 대표는 당심을 모으는데 주력해야하지 않겠느냐”고 말했다. 앞서 이 전 대표는 지난 전당대회에서 당심에선 나경원 전 의원에게 밀리고도 압도적인 일반국민 여론조사 지지로 당선됐다.
지금까지 윤 대통령에게 날선 비판을 해온 유승민 전 의원이 국민적 지지를 받고 있다는 점도 친윤계 의원들의 위기의식에 한몫하고 있다. 7일 여론조사 전문기관 국민리서치그룹과 에이스리서치가 조사한 국민의힘 당 대표 적합도 조사 결과 유 전 의원이 33.6%를 기록해 나경원 전 의원(12.5%)을 앞서는 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 남녀 1030명을 대상으로 실시했다. 조사 방법은 무선·유선 자동응답 방식 등을 통해 진행됐고 응답률은 0.9%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
현재 여론조사 비율을 유지해야하는 유 전 의원은 한 라디오 인터뷰에서 “유승민 1명을 어떻게 이겨보겠다고 지금 전대 룰 7:3을 9:1로 바꾸고 별 얘기가 다 나오는데 굉장히 삼류 코미디 같은 얘기”라며 “국민들께서 그렇게 하는 국민의힘을 보면 얼마나 ‘찌질하다’ 이렇게 생각하시겠느냐”고 질타했다.
여권 핵심부에선 늦어도 내년 1월 초를 데드라인으로 하고 전당대회 룰에 관한 당헌개정 작업에 나서는 로드맵을 구상 중인 것으로 알려졌다. 이달 중 당원들을 대상으로 여론조사를 하는 등 여론 수렴 과정을 거친 뒤, 당헌개정특위를 통해 구체적인 개정안을 내고 상임전국위와 전국위를 통해 확정할 것으로 전망된다.