한때 문제견으로 방황하다 국민적인 칭송을 받았던 군 정찰견 ‘달관이’가 10년간의 군 생활을 마쳤다. 육군은 제32보병사단 기동대대에서 군견 달관이의 은퇴를 기념하는 행사를 8일 개최했다.
달관이는 2012년생 수컷 셰퍼드로 2013년 육군군견훈련소에서 훈련을 받고 같은 해 11월 32사단 기동대대에 배치됐다. 훈련을 위해 육군 제1군견교육대로 이송되던 2014년 2월28일 고속도로에서 군용트럭 철망을 뚫고 달아나기도 했다. 하지만 2016년 제2작전사령부 군견경연대회에서 최우수상을 받는 등 군 생활에 잘 적응했다.
2019년 7월23일 충북 청주시에서 가족과 등산에 나섰던 조은누리(당시 14세)양이 실종됐을 때, 박상진 원사와 함께 야산을 수색하던 달관이는 8월2일 구조 대상자를 발견했을 때 취하는 ‘보고 동작’을 했다. 해당 위치에서 3 떨어진 바위 구석에서 조양이 발견됐다.
조양 수색 등 실제 작전에 12회 투입됐던 달관이는 올해 10세(사람 기준 70대)가 됐다. 그동안 달관이와 호흡을 맞추며 임무를 수행했던 군견병은 총 9명에 이른다.