물건을 주문하면 로봇이 집앞까지 배달해주는 시대가 다가오고 있다. 현대자동차그룹은 미래 자동차 핵심기술을 활용한 차세대 배송 서비스 로봇(사진)을 공개했다.
현대차그룹은 경기 수원 주상복합 단지 광교 앨리웨이와 경기 화성 롤링힐스 호텔에서 로봇을 활용한 자율주행 배송 서비스 실증사업을 시작했다고 13일 밝혔다.
배송 서비스에 투입된 로봇은 지난 1월 현대차그룹이 미국 CES(가전박람회)에서 공개한 플러그 앤 드라이브(PnD) 모듈을 기반으로 제작됐다. 자유로운 이동이 가능한 PnD 모듈에 자율주행 기술이 접목돼 주어진 환경에서 최적화된 경로를 찾아 물건을 배송하는 것이 특징이다. 장애물 앞에서 멈추지 않고 자연스럽게 회피할 수 있어 기존 서비스 로봇 대비 빠르고 안전하게 배송이 가능하다. 배송 로봇의 PnD 모듈 위에 저장 공간 유닛이 결합돼 물건을 보관하고 적재할 수도 있다.
광교 앨리웨이에서 시작된 서비스는 고객이 주상복합 단지와 연결된 쇼핑센터에서 주문한 음식을 로봇이 정확한 동과 호수를 찾아 각 세대 현관 앞까지 배달하는 도어 투 도어(D2D) 방식이다.
이번 서비스는 지난해 3월 현대차그룹이 우아한형제들과 배송 물류 로봇 연구개발 목적으로 체결한 업무협약의 일환으로 진행됐다.
롤링힐스 호텔에서 진행되는 실증운영은 숙박시설에 특화된 다양한 서비스를 발굴해 기술을 고도화하기 위한 것이다. 투숙객이 카카오톡 챗봇을 통해 간단한 식음료와 어메니티를 주문하면 로봇이 직접 방문 앞까지 배달하고 실시간 배송조회도 가능하다.
배송 로봇은 객실의 문 열림과 사람을 인식해 고객이 직접 손을 대지 않아도 자동으로 적재함을 개방하며, 서비스 대상 고객을 구분해 적절한 화면과 음성을 송출한다. 엘리베이터 안의 인원을 파악해 탑승이 어려운 상황에서는 다음 엘리베이터를 기다리는 판단도 내린다.
자율주행 배송 로봇은 코로나19 대유행 이후 라스트마일(소비자에게 가는 최종 단계) 배송에서 이용이 점차 늘고 있다. 자율주행 배송 로봇은 비대면 배달이 가능한 데다 이산화탄소의 배출도 줄일 수 있어 점차 확대될 것으로 전망된다.
전 세계에서도 자율주행 배송 로봇을 이용한 배달이 늘고 있다. 미국의 스타십 테크놀로지스는 미국 대학에서 간식 등을 배송하는 것에서 출발해 일반도로를 이용한 온라인 식료품 배송까지 실시하고 있다. 승차공유 서비스로 잘 알려진 우버이츠는 자율주행차와 로봇을 이용한 무인 음식 배달 시범사업을 실시하며 사업을 확대하고 있다.