뇌 발달상의 장애로 알려진 자폐 스펙트럼 장애를 딛고 각종 음악 경연대회에서 대상을 차지한 16살 소녀가 화제다. 주인공은 충북 청주 경덕중학교 3학년 이정현 학생이다.
14일 충북교육청에 따르면 이 양은 2022 국제서울음악콩쿠르에서 1등 차지했다. 또 지난 5월 열린 리틀모차르트 한국콩쿠르에서 전체 준대상을 거머쥐었다.
이 양은 초등학교 2학년 때 자폐 스펙트럼 장애 판정을 받았다. 기본적인 의사소통은 가능하지만, 자기 생각이나 감정을 언어로 표현하는 게 어린아이처럼 서툴다.
이 양에겐 음악을 감각적으로 판단하는 일명 ‘절대음감’이 있었던 듯하다. 6살 때 따로 배운 적이 없는 언니의 멜로디언으로 애국가를 즉석에서 연주하고 초등학교 2학년 땐 피아노 건반 7개를 한 번에 눌러도 알았던 것으로 전해졌다.
당시 이를 알아본 특수교사가 이 양을 전문가에게 데리고 가보라고 어머니 양성선(49)씨에게 요청했다. 양 씨는 수소문 끝에 지인으로부터 강사를 소개받아 이 양이 초등학교 3학년(2016년) 때 피아노를 가르치기 시작했다.
이듬해인 초등학교 4학년 때는 가야금을 배운지 6개월 만에 전국장애학생음악콩쿠르에서 금상을 받았다. 5학년 땐 장애인청소년오케스트라 헬로우샘 오케스트라에 입단해 첼로를 배웠다.
첼로를 배운지 6개월 만인 2018년 10월부터 각종 첼로 콩쿠르에서 수상의 영예를 안았다. 2019년 제12회 전국장애인학생음악콩쿠르 대상, 2020년 제13회 전국장애인청소년 예술제 대상(문화체육부장관상), 지난해 전국장애인음악콩쿠르 전체 대상을 수상했다.
어머니 양 씨는 “음악으로 성공을 바라기보다는 첼로가 정현이를 치료해 주길 바라는 마음이 크다”며 “정현이가 힘들게 살아가는 사람들의 마음을 음악으로 위로해 줬으면 한다”고 말했다.