국민의힘은 14일 ‘드루킹 댓글조작 사건’으로 지난해 7월 대법원에서 징역 2년이 확정돼 복역 중인 김경수 전 경남도지사가 자신의 가석방을 원치 않는다는 입장을 밝히자, “죄를 짓고도 큰소리치는 민주당 출신의 특성을 그대로 보여주고 있다”고 강하게 비판했다.
박정하 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 ‘부끄러운 줄을 모르는 뻔뻔스러운 사람’을 의미하는 사자성어인 ‘면장우피(面張牛皮)’를 인용해 이같이 지적했다. 이어 “김 전 지사는 문재인 정부 당시 드루킹 댓글 조작 사건 관련 김명수 대법원에 의해 최종 확정판결을 받았다”고 강조했다.
박 수석대변인은 “여론조작은 국가의 근간을 흔드는 중대한 범죄”라며 “민주주의를 후퇴시키고 더럽힌 데 대한 반성은커녕 자신이 양심수인 것처럼 행세하고 있다”고 날을 세웠다. 그러면서 “김 전 지사의 행태를 보면 독립운동하다가 투옥된 독립투사라도 되는 줄 착각하겠다”고 비꼰 후, “김경수 전 지사의 양심수 코스프레는 그 자체로 국민을 기만하는 행태니 지금이라도 죄를 지은 데 대해 반성하고 자숙하길 바란다”고 말했다.
앞서 김 전 지사는 부인 김정순씨가 지난 13일 김 전 지사의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 올린 자필 문서를 통해 “가석방은 교정시설에서 ‘뉘우치는 빛이 뚜렷한’ 등의 요건을 갖춘 수형자 중 대상자를 선정해 법무부에 심사를 신청하는 것이라고 교정본부에서 펴낸 수형생활 안내서에 나와 있다”고 밝혔다.
김 전 지사는 “처음부터 줄곧 무죄를 주장해 온 나로서는 받아들일 수 없는 요건임을 (수감 중인) 창원교도소 측에 이미 여러 차례 밝혔다”며 “이런 제 뜻과 무관하게 가석방 심사 신청이 진행돼 불필요한 오해를 낳고 있어 다시 한번 분명히 밝힌다. 나는 가석방을 원하지 않는다”고 자신의 입장을 확고히 했다.
제목이 ‘가석방 불원서(不願書)’인 글에서 김 전 지사가 드러낸 태도는 윤석열 대통령이 신년맞이 특사를 검토 중으로 알려진 상황에서 내년 5월 만기 출소를 앞둔 그가 정치적 재기 기회를 열기 힘든 가석방은 절대로 원하지 않는다는 의미로 읽힌다.
이러한 김 전 지사의 글에 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 자신의 SNS에서 “무슨 ‘양심수 코스프레’, 정치 근육 키우기인가”라며 비꼬았고, 국민의힘 차기 당권 주자로 손꼽히는 김기현 의원도 “뻔뻔한 ‘경수의 해일’이 나타났다”면서 “반성하지 않는 김 전 지사에게는 더 엄중한 처벌이 필요하다고 생각한다”고 주장했다. ‘경수의 해일’은 민주당을 둘러싼 ‘조국의 강’이라는 표현에서 더 나아간 의미로 해석된다.
김 의원은 “김명수 대법원장 체제의 법원에서 징역형을 받아 복역 중인 중범죄자가 ‘의인 코스프레’를 하니 세상 참 요지경”이라면서, “인터넷 댓글 조작 혐의 등으로 징역 2년을 선고받고 복역 중인 김 전 지사의 범죄는 너무나 크고 엄중하다”고 거듭 강조했다.