“김XX, 이 여자는 도대체 무슨 생각으로 그런 이야기를 했는지. 자기는 자식 키우는 부모가 아닌가요. 그냥 둘 수가 없습니다. 창원시민 여러분들도 꼭 징계해주십시오. 나라에서 준 위로금 다시 돌려 드릴테니 내 새끼 살려주십시오.”
15일 오전 11시 경남 창원시의회 앞은 자식 잃은 어머니의 절규로 울음바다가 됐다.
158명이 숨진 ‘10·29 이태원 참사 유가족협의회’의 경남 쪽 유족들과 도내 시민사회단체가 기자회견을 하려고 모였는데, 최근 이태원 참사 관련 막말을 퍼부은 A창원시의원을 규탄하기 위해서였다.
이태원 참사로 아들을 잃었다는 한 어머니가 마이크를 들자 이내 기자회견장은 숙연해졌다.
이 어머니는 “제가 부모라면 절대 그런 말을 할 수 없을 것 같다”며 “김XX(A시의원)은 사람이 아닙니다. 자식을 팔아서 장사를 한다니요. 우리는 바라는 게 아무 것도 없다. 그저 내 새끼 다시 돌려 달라. 얼마나 예쁜 우리 아들인데, 우리 딸인데…”라며 통곡했다.
이 어머니가 오열하자 주변에 있던 유족과 기자회견 참석자들도 고개를 숙이고 눈물을 훔쳤다.
또 다른 유족은 “(A시의원)그 사람은 ‘분’이 아닙니다. 인간 이하의 인간이어서 인간 취급을 하기 싫다”고 잘라 말했다.
이들은 “A시의원이 사과를 했지만, 진정성이 안 느껴졌고, 코스프레 같았다”며 “상처받은 사람들이 용서할 때까지 하는 게 사과”라고 울분을 토했다.
유가족협의회는 민주사회를 위한 변호사모임(민변)의 도움을 받아 이날 유족 238명 명의로 A시의원을 명예훼손과 모욕 혐의로 경찰에 고소했다.
그리고 창원시의회 문순규 부의장을 찾아가 ‘A시의원이 더는 의원직을 할 수 없게 해달라’는 취지의 항의서한을 전달했다.
A시의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “#우려먹기 장인들 #자식 팔아 장사한단 소리 나온다 #제2의 세월호냐 #나라 구하다 죽었냐”는 글을 올렸다.
한 방송사의 이태원 참사 유족 인터뷰를 지적하며 “애X라는 자가 말X새가 뭐 저런가? 지 새끼를 두 번 죽이는 저런 무지몽매한 애X가 다 있나? 자식 팔아 한몫 챙기자는 수작으로 보인다”고 쓰기도 했다.
A시의원은 “이태원 참사를 이용하는 세력을 향해서 쓴 글이며, 글을 올릴 땐 의원 신분인 걸 깜빡했다”고 해명했다.
그럼에도 파문이 계속 확산하자 지난 13일 열린 창원시의회 본회의에서 A시의원은 “마음의 큰 상처를 입은 시민과 유가족들께 고개 숙여 깊이 반성한다”고 사과했다.
하지만 사과 직전까지도 A시의원은 SNS에 “참나…개인 SNS 글이 이렇게 파장이 클 일인가?” 글을 올려 진정성을 의심받기도 했다.
A시의원은 지난 9월에도 “도서관에 공산당 책이 넘친다”며 때 아닌 도서관 좌경화 색깔론을 언급하면서 구설에 오른 적도 있다.
최근에는 이태원 참사 막말까지 불거지면서 A시의원의 자질 논란이 일고 있다.
야권과 시민사회단체는 일제히 의원 사퇴를 촉구하고 있다.