“얼마 안 되는 돈이지만, 나보다 어려운 이웃에게 도움이 됐으면 합니다.”
14일 전북 남원시 금동행정복지센터를 찾은 주민 김길남(86·여)씨는 지폐와 동전 등 100만7770원을 담은 봉투를 건네며 이같이 말했다.
이 돈은 김씨가 지난 1년간 폐지와 재활용품을 모아 팔고 노인 일자리 사업에 참여해 받은 돈을 조금씩 모은 것이다. 그는 “손수레를 끌고 골목골목을 누비며 폐지나 빈 병, 깡통 등 돈이 될 만한 물건이 눈에 띌 때마다 모았다”고 밝혔다.
그의 성금 기부는 2016년 시작해 올해로 7년째 이어지고 있다. ‘더 늦기 전에 남들에게 도움이 되는 일을 해보자’는 생각에 50여만원을 금동행정복지센터에 전달한 이후 한해도 거르지 않았다.
그는 이런 기부 활동이 주위에 알려지면서 ‘할머니 생활을 돕고 싶다’며 한 학생이 남원시청을 통해 지정 기탁한 성금까지 함께 기부해 감동을 더했다. 이렇게 내놓은 성금을 누계로 치면 1000만원이 넘는다.
김씨는 2년마다 계약을 갱신해는 작은 임대 아파트에서 홀로 생활하는 주거급여수급자로, 폐지와 재활용품을 줍고 남원시 노인 일자리 사업에 참여해 생계를 유지하는 것으로 알려졌다. 그는 슬하에 출가한 세 남매를 뒀어도 ‘자식들의 삶이 따로 있는데, 짐이 되기 싫다’며 여간해서는 손을 벌리지 않는다는 게 주위의 귀띔이다.
그만큼 그가 연말 즈음 내놓는 성금은 결코 적은 돈이 아니지만, 나눔을 통해 더불어 사는 게 얼마나 큰 기쁨인지 잘 알기에 기부를 멈출 수 없다고 한다. 이런 그를 두고 이 지역에서는 그를 ‘기부천사’로 부른다.
김씨는 “가진 게 많다면 더 큰 걸 나눌 텐데 그렇지 못해 아쉬울 따름”이라며 “건강이 허락하는 한 작은 정성이라도 꾸준히 보태고 싶다”고 말했다.
윤용한 금동 동장은 “넉넉지 않은 형편에도 이웃을 생각하며 뜻깊은 나눔을 실천해주셔서 감사하다”며 “기부자의 뜻에 따라 도움이 필요한 이웃을 위해 값지게 쓸 것”이라고 말했다.