주호영 국민의힘 원내대표는 20일 이태원 참사 희생자 유족들을 만나 “진작에 이런 자리를 했어야 하는데 늦어서 정말 죄송하다”고 말하며 철저한 배·보상을 약속했다. 유족들은 “희생자들을 협상의 도구로 사용하지 말아달라”며 눈물로 호소했다.
주 원내대표는 이날 오후 국회 의원회관에서 열린 국민의힘 국정조사 특위 유가족 간담회에서 “예산 국회 이런 것과 겹쳐 여러분하고 시간이 나지 않아 사과 말씀을 드린다”고 했다. 이날 유가족 간담회에는 주 원내대표와 이만희 국조특위 여당 간사, 정희용, 박성민, 김형동, 조은희, 서범수 등 국조특위 위원들이 참석했다.
주 원내대표는 “오늘 여러분 요청 사항이나 비통한 마음도 듣고 국정조사나 이런 과정에서 우리 당이 앞으로 무엇을 해야 할 것인지 말씀을 듣는 시간을 마련했다”며 “지금 생각해도 어떻게 대체 이런 일이 대한민국 서울에서 일어날 수 있는지 상상도, 이해도 잘 안 된다”고 말했다.
국민의힘이 보이콧을 선언한 이태원 참사 국정조사특별위원회와 관련해선 “국정조사 특위가 가동되기 시작하는데 수사든 국조든 나중에 필요하면 특검이든 통해서 진상을 철저히 밝혀 책임 물을 사람을 철저히 묻겠다”고 했다.
이어 “배상이 될지 보상이 될지 모르지만 철저한 배·보상하고 재발 방지를 위한 대책을 촘촘히 짜서 이런 절차를 되풀이하지 않겠다”며 “뿐만 아니라 전체 국민이 오래도록 기억해서 두 번 다시는 어처구니없는, 몇몇 사람이라도 정신 차리고 대비하고 준비했다면 막을 수 있던 이런 일이 일어나지 않도록 해야 할 것 같다”고 강조했다.
유족들은 국조특위 위원 사퇴를 선언한 국민의힘을 강하게 비판했다.
이태원 참사 당시 숨진 배우 이지한씨의 아버지 이종철 유가족협의회 대표는 먼저 “저희가 그렇게 외치고 부탁드리고 했는데도 불구하고 녹사평역에 추모관이 아직까지 준비가 안 돼 저희가 임시로 조촐하게 꽃 한 송이 없이 영정과 위패만 올려놓고 추모관을 운영 중”이라고 주 원내대표를 향해 목소리를 높였다.
또 “우리 지한이가 대표님을 좋아했었다. (그런데 추모관에) 왜 안 오셨나”면서 “우리 아이들이 희생된 분들이 잘못한 것인지 아니면 국민의힘 의원들이 도둑이 제 발 저리다고 뭘 무서워해서 못 오는지 이해가 안 간다”고 꼬집었다.
계속해서 “예산안 처리와 이상민 장관 해임안 결의가 이태원 참사 국정조사와 무슨 관련이냐”라며 “희생자들을 협상의 도구로 사용하지 말아 달라”라며 눈물을 보였다. 이 대표의 눈물에 회의실에는 유족들의 울음소리가 울려 퍼졌다.
이 대표는 “제발 의원님들 주둥이를 단속시켜달라. 그게 입인가 주둥이지”라며 “내일 국조특위에 복귀하라”고 격하게 분노했다.
이에 주 원내대표가 이 대표의 어깨를 만지며 위로하기도 했다.
이정민 유가족협의회 부대표도 “지금이라도 저희는 다른 거 바라지 않는다”며 “국정조사를 제대로 해서 저희가 아이들이 왜 무엇 때문에 죽었는지 알아야 하지 않겠나. 부모가 돼서 그런 것도 모르면 아이들을 어떻게 쳐다볼 수 있겠나”라고 하소연했다.
이어 “제대로 된 국정조사를 해주시고 철저히 진상을 밝혀주길 바란다”며 “그래서 아이들이나 저희 유가족들이나 한들을 풀 수 있게끔 도와달라”고 덧붙였다.