임차일리(72) 캄보디아 부총리가 영남대 명예박사 학위를 받았다.
21일 영남대에 따르면 임차일리 부총리는 캄보디아의 빈곤 극복과 농업·농촌 개발을 통한 국가 발전에 기여한 공로를 인정받아 영남대 명예국제개발학박사 학위를 받았다.
임차일리 부총리는 “명예국제개발학박사 학위를 준 영남대에 감사하다”면서 “제가 받은 명예박사 학위는 양국 간 교류와 우호 관계의 결과물이다”고 강조했다.
임차일리 부총리가 명예박사 학위를 받은 건 그동안 추진해 온 국가 간 외교적 교류의 성과다. 캄보디아에서는 영남대로부터 전수받은 ‘새마을개발 모델’이 국가개발 정책에 반영돼 사회경제적 발전을 끌어내고 있다. 캄보디아식 새마을운동이 뿌리내리게 한 장본인이 임차일리 부총리다.
그는 2013년 새마을운동에 대해 배우기 위해 영남대에 직접 도움을 요청하고, 이듬해인 2014년 캄보디아 정부 대표로서 각 부처 장·차관급 인사를 이끌고 영남대를 찾아 새마을운동 연수 프로그램을 이수했다. 당시 이들을 위해 특강을 한 사람이 바로 최외출 영남대 총장이다.
‘새마을’에 대한 세계적 관심은 이뿐만이 아니다. 하버드대 출신으로 영남대에서 새마을국제개발학 박사 학위를 받은 WFP 기니사무소 소장을 비롯해 다수의 서울대 출신 전문가들이 영남대에서 새마을국제개발학 박사 학위를 받았거나, 학위 과정을 밟고 있다.
최외출 총장은 “과거 세계 최빈국이었던 대한민국이 이제는 국제사회가 인정하는 선진국이 됐다”며 “한국이 선진국의 역할을 하는 것은 책임이자 의무”라고 말했다. 그는 “한국이 국제사회에서 품격 있는 역할을 할 수 있도록 영남대가 고등교육기관의 역할을 다할 것”이라면서 “학위 수여 자리가 양 국가의 인재들이 더 나은 미래를 만드는 새로운 교류의 시작이길 바란다”고 말했다.