삼성전자는 국내 스타트업 생태계 활성화와 창업 지원을 위해 C랩(Creative Lab) 프로그램을 운영 중이다.
삼성전자가 지난달 24일 서울 서초구 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 개최한 ‘2022 C랩 스타트업 데모데이’에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 삼성전자 제공
삼성전자 사내벤처 프로그램 C랩 인사이드는 삼성전자가 창의적 조직문화 확산을 위해 2012년 말 도입해, 창의적인 끼와 열정이 있는 임직원들에게 아이디어를 직접 구현해볼 기회를 제공하는 프로그램이다. 2018년 10월부터는 C랩 운영의 노하우를 사외로 확대해 외부 스타트업을 지원하는 ‘C랩 아웃사이드’ 프로그램도 운영하고 있다. 이는 삼성전자가 2018년 8월 발표한 ‘경제활성화와 일자리 창출 방안’의 일환이다.
삼성전자는 임직원 대상인 ‘C랩 인사이드’와 사외 스타트업이 대상인 ‘C랩 아웃사이드’ 프로그램으로 혁신적인 기술이 사회를 발전시켜 나갈 수 있도록 스타트업들을 적극 육성할 방침이다.
삼성전자는 2018년부터 5년간 C랩 아웃사이드를 통해 외부 스타트업 300개 육성, C랩 인사이드로 사내 임직원 스타트업 과제 200개 지원 등 총 500개를 육성하겠다고 발표한 바 있다.
현재까지 C랩 아웃사이드를 통해 외부 스타트업 304개, C랩 인사이드를 통해 사내벤처 과제 202개 등 총 506개를 지원해 목표를 달성했다.
삼성전자 C랩은 중소벤처기업부로부터 사내벤처 운영 최우수 기업으로 2년 연속(2020∼2021) 선정됐고, 지난해에는 공정거래위원회로부터 ‘공정거래 협약 이행 모범사례’로 선정되기도 했다.
삼성전자 C랩 인사이드는 미래 성장동력이 될 수 있는 신사업 영역을 발굴하고, 임직원들이 스타트업 스타일의 연구문화를 경험해 프로젝트가 종료된 뒤 현업에서도 자유롭게 아이디어를 발산하고 과감히 도전하는 창의적인 조직문화 확산에 기여하고 있다. C랩 인사이드는 2012년 12월 도입 이래 지금까지 385개 과제에 1583명의 임직원이 참여했다.
2012년 당시 ‘밀레니얼 세대’ 임직원을 중심으로 “새로운 아이디어를 제안할 창구가 없다”, “내가 하고 싶은 일을 해보고 싶다” 등 창의적인 조직문화에 대한 목소리가 커지고 있었다.
이에 삼성전자 경영진은 미국 실리콘밸리에서 목격한 글로벌 스타트업들의 빠르고 유연한 도전문화를 삼성 고유의 강점에 접목하기로 결정하고 C랩을 본격 시작했다. C랩 인사이드 과제로 선정되면 1년간 현업을 떠나 아이디어 구현에 몰두할 수 있도록 독립된 연구공간과 함께 연구비, 과제 운영 자율권 등을 지원받는다. 과제 중에는 평가를 받지 않고 과제 결과에 따라 고과를 받게 되며, 실패 시에도 불이익이 없다.
특히 C랩은 실패에 대한 책임을 묻지 않으므로 임직원들이 높은 목표에 더욱 과감하게 도전할 수 있게 했다. 이는 실패를 두려워하지 않고 마음껏 도전하는 문화를 장려하기 위한 삼성전자의 새로운 시도였다. 과제 결과물이 사내에서 각종 사업에 활용될 경우 인센티브를 받게 된다. 지금까지 갤럭시 업사이클링, 에코패키지, 라이프스타일 TV ‘더 세로’를 포함해 휴대전화 카메라, 삼성페이 등에 C랩 과제 기술이 적용됐다.
임직원들이 인공지능(AI), 자율주행, 사회공헌 등 다양한 분야를 주제로 매년 1000개 이상의 아이디어를 제출하고 있다.