전기차와 자율주행차 등 미래차 산업의 산적한 과제를 해소하기 위해 기업과 기관 간 협업에 속도를 내야 한다는 진단이 나왔다. 2025년 이후 내연기관 부품 수요가 지속적으로 감소하는 추세를 반영해 연구개발(R&D), 인적자본 육성, 업계와 공공기관 간 협업, 생산기반 확대 등이 필요하다는 제언이다.
23일 경기도에 따르면 이항구 한국자동차연구원 연구위원은 지난 21일 도청사에서 열린 ‘기회경기 혁신포럼-경바시(경기도를 바꾸는 시간) 시즌 1’에서 이처럼 주장했다. 이번 강의는 ‘경바시’의 다섯 번째 특강으로, 도내 미래차 부품산업의 현황과 과제를 주제로 진행됐다.
이 위원은 전기차와 자율주행차의 발전을 위해 전문인력 양성과 민·관 네트워크를 강조했다.
그는 “자동차산업의 패러다임이 내연기관을 개인이 운전하는 데서 벗어나 전기동력 자율주행차로 전환하고 있다”며 “내연기관 시스템에서 미래차를 지원하려고 하면 안 된다. 민간에 있지만 (미래차 기술을 이해하는) 그런 분들을 활용해 같이 가는 게 낫다”고 했다. 이어 “(홀로) 고민해선 해결이 안 된다. 민과 관이 네트워크를 만들어야 한다”고 덧붙였다.
그러면서 “한국인들이 자동차 디자인 쪽에서 우수하고 창의적이지만 문제는 경영진이 바뀌거나 수익이 안 나면 바로 중단된다는 것”이라며 “130년간 세단이라는 콘셉트가 굳어져 거기에서 벗어나지 못하고 있다. 부가가치가 높은 쪽으로 옮겨가도록 교육해야 하는데 교육시스템이 없다”고 말했다. 전문인력 양성을 위한 교육을 거론한 것이다.
이 위원은 “미래차 주력 부품이 기계기술 부품에서 전기전자 부품으로 변화하고 있다”며 “국내 자동차 부품업체의 양적 성장은 현대차 계열사를 중심으로 이뤄졌지만, 연구개발 투자가 부진해 혁신역량을 보유한 업체는 전체의 6% 수준”이라고 안타까워했다.
지난해 외부감사 대상 부품기업 1300곳 가운데 344곳이 도내에 위치하고 정보통신기술(ICT) 기업과 소프트웨어(SW) 인력이 수도권에 집중됐지만 업계에선 여전히 사람과 업체가 부족하다는 현실도 언급했다.
이 위원은 결국 누가 전문인력을 많이 확보하느냐가 미래차 산업의 운명을 결정지을 것이라며, 도가 나서 기업과 적극적 협업에 나서야 한다고 주문했다.
한편, 도는 이날까지 이창수 시민발전이종협동조합연합회장의 ‘경기도 기후위기 대응과 에너지전환’을 비롯해 모두 7차례의 경바시를 진행했다.