새만금 사업지 중앙을 남북으로 가로지른 남북도로 1단계 구간(12.7㎞)이 개통해 내부 개발과 기업 투자 촉진의 계기가 될 전망이다.
새만금개발청은 28일 새만금 내부 군산과 부안을 연결하는 남북도로 1단계 구간에 대한 개통식을 진행하고 29일부터 차량 운행을 시작한다고 밝혔다.
남북도로 1단계(3·4공구)는 총사업비 6010억원을 들여 부안군 하서면에서 군산시 오식도동 새만금 산업연구용지까지 연장 12.7㎞ 구간을 왕복 6~8차로로 신설했다. 2017년 12월 착공 이후 5년 만에 완공했다.
나머지 2단계(1·2공구)는 현재 공사가 한창으로, 내년 8월 세계잼버리 개최 이전에 마무리할 계획이다. 2단계는 복합개발용지와 농생명용지, 관광레저용지를 연결하는 도로로 4249억원을 투입해 부안군 하서면 백련리 일대 구간 14.4㎞를 6차로로 건설한다.
이 경우 새만금 지역은 2020년 완공한 동서축 도로와 함께 동서남북을 연결하는 ‘십자(十)형 도로’가 완성된다. 새만금신공항 등 새만금 북측 핵심 용지인 산업연구용지와 남측 관광레저용지, 서측 국제협력용지, 동측 농생명용지 등 어디든 쉽게 접근할 수 있는 사통팔달 교통망을 구축하게 되는 셈이다. 이는 광역도로망인 새만금∼전주 고속도로(2024년 완공)와도 연결돼 외부 접근성도 크게 향상될 전망이다.
새만금개발청은 동서도로에 이어 남북도로가 단계별로 차질 없이 개통하게 돼 기업 유치 활기는 물론 연간 37만 명가량의 관광 수요가 발생할 것으로 기대한다.
새만금개발청 관계자는 “새만금 내부 도로망 구축으로 수변도시, 산업단지 조성 등 개발사업을 속도감 있게 추진하고 민간기업의 투자 유치도 한층 탄력을 받을 것으로 기대한다”이라고 말했다.