전남 순천시의 와룡 산지습지가 서른번째 국가 내륙습지보호지역으로 지정됐다.
환경부는 와룡 산지습지를 습지보전법 제8조에 따른 국가 내륙습지보호지역으로 30일자로 지정한다고 29일 밝혔다. 구체적인 지정 대상은 순천시 와룡동 산277번지 일원 0.9㎢다.
해발고도 약 500m에 자리한 산지형 저층 습원(습기 많은 초원)인 이 곳은 면적은 작은 편이지만 산 중턱에 10년 이상 경작하지 않고 내버려 둔 농경지가 자연적으로 습지 원형으로 복원된 사례라 생태·학술적 보전가치가 높다는 평가다.
와룡 산지습지 하류부에는 순천만 연안 습지보호지역과 동천하구 습지보호지역이 있다. 이번 산지습지 보호지역 지정은 ‘산지습지-하천습지-연안습지’로 이어지는 생태축을 완성해 보전한다는 의미가 있다는 게 환경부 설명이다.
와룡 산지습지는 2017년 전국 내륙습지 정밀조사 결과 자주땅귀개, 꼬마잠자리, 팔색조, 새매, 담비, 삵, 하늘다람쥐를 포함한 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 7종 등 총 593종 생물종이 서식해 생물다양성이 풍부한 것으로 평가된다.
환경부는 와룡 산지의 체계적인 보전·이용을 위한 ‘순천 와룡 산지습지 습지보호지역 보전계획’을 5년 주기로 수립해 시행할 계획이다. 습지 면적 전체의 99.9%를 차지하는 사유지를 조속히 매입하고, 육지화가 진행되는 지역에 대한 단계적 복원에 나선다는 방침이다. 또 습지 생태 체험·교육과정 운영, 생태관광 등을 활성화하고 탐방로·탐방센터 등 다양한 탐방 기반시설 지원방안도 마련하기로 했다.