편파 방송 등의 논란 끝에 방송에서 하차하는 TBS라디오 ‘뉴스공장’ 진행자 김어준씨가 30일 오전 마지막 방송에서 “3년6개월 후 다시 돌아오겠다”고 예고했다. 오세훈 서울시장 등의 임기가 끝나는 시점에서 다시 뉴스공장 진행자로 돌아오겠다는 의미로 풀이된다.
이날 방송을 마지막으로 하차하는 김씨는 프로그램 시작 부분에서 “저는 다시 돌아온다. 3년 6개월 후에”라며 “오늘은 그 3년6개월을 시작하는 첫 날”이라고 말했다.
김씨는 또 “(3년6개월 후에) 다시 돌아와서 또 다시 이 일을 할 것”이라며 “그 후로 20년간 계속 이 일을 할 것”이라고 강조했다.
이날 마지막 방송은 라디오 부스가 아닌 에스플렉스센터 스마티움 공개홀에서 진행됐다. 4부로 나눠 진행됐고, 최다 출연한 32명의 패널이 출연했다.
김씨는 방송 오프닝에서 “모두에게 띄웁니다. 오세훈 (서울시장) 빼고”라고 말한 뒤 가수 전인권의 노래 ‘걱정 말아요 그대’를 틀기도 했다.
그는 자신을 둘러싼 정치 편향성 논란에 대해선 “전 편파적이다. 편파에 이르는 과정은 공정하다. 그럼 된다고 생각한다”며 “그 과정이 가짜뉴스로 잔뜩 뒤덮인 미디어들이 자기들은 공정하다고 한다. 거꾸로 하는 것”이라고 했다.
김씨가 이날 언급한 ‘3년6개월 후’는 차기 지방선거 이후를 의미하는 것으로 보인다. 올해 6·1 지방선거에서 오세훈 서울시장이 당선되고 서울시의회도 국민의힘 의원들이 다수를 차지하면서 김씨 방송 진행에 대한 논란이 가중된 바 있다.
오 시장은 취임 후 교통방송이 시대에 맞지 않는다며 교육 방송 형태로의 전환이 바람직하다는 입장을 밝히기도 했다.
서울시의회는 지난달 15일 2024년 초부터 TBS에 대한 서울시 출연금 지원을 중단하는 내용의 조례안을 통과시켰다. 이 때문에 경영이 어려워지게 된 TBS가 뉴스공장을 비롯한 방송 프로그램의 대대적인 개편에 나서고 있다는 관측이 나온다.
김씨는 지난 12일 하차 소식을 전했고, 같은 날 TBS라디오 ‘신장식의 신장개업’을 진행하는 신장식 변호사와 ‘아닌 밤중에 주진우입니다’를 진행하는 주진우씨 역시 하차한다고 밝혔다.