정부가 앞으로 두 달간 중국발 입국자의 입국 전후 코로나 검사를 의무화 하기로 했다. 중국의 방역 정책 완화 후 확진자가 폭증하면서 세계 각국이 중국발 여행객에 입국 규제를 강화하는 추세다. 중국에선 수도 베이징 인구의 80%가 감염됐을 것이란 추정이 나오고 있지만 감염자 추적이나 집계가 제대로 되지 않는 등 방역·의료 체계가 붕괴되어가는 상황이다.
◆중국발 여행객 “입국 전후 PCR 검사하라”
한덕수 국무총리는 30일 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 “내년 2월 말까지 중국에서 입국하는 경우, 입국 전과 후의 코로나19 검사를 의무화한다”며 “중국의 코로나19 상황 악화로 인한 국내 확산을 예방하기 위해 불가피하게 일부 방역 조치를 강화한다”고 설명했다.
이에 따라 중국에서 입국 전 48시간 이내 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간이내 신속항원검사를 통해 음성 확인이 되는 경우에만 국내행 비행기 탑승이 가능하다. 또 입국 후 1일 이내에 추가로 PCR 검사를 받아야한다.
다만, 긴급한 사유로 국내 입국이 필요한 내국인에 대해서는 예외적인 조치를 허용한다.
한 총리는 또 “중국발 항공편의 추가 증편을 잠정 중단하고, 효율적 입국자 검역 관리를 위해 중국발 항공기는 인천공항 도착으로 일원화하겠다”면서 “다음 달 말까지 외교·공무, 필수적 기업, 인도적 사유 등을 제외한 단기비자 발급을 제한하겠다”고 밝혔다.
아울러 정부는 중국발 입국자의 항공기 탑승 전 ‘검역정보 사전입력시스템’(큐코드·Q-code) 정보 입력을 의무화할 방침이다.
한 총리는 현 상황에 따라 실내 마스크 착용 의무 해제가 다소 미뤄질 수 있다고도 밝혔다.
한 총리는 ”계획했던 실내마스크 의무 조정에 대해서는 전문가의 의견을 충분히 듣고 결정할 것”이라며 “대외적 위험 요인이 커지고 있는 만큼 아직 백신 접종에 참여하지 않은 분들의 접종 참여를 강력히 권고드린다”고 강조했다.
◆“중국발 재유행 올라”…세계 각국 긴장
한국에 앞서 미국, 일본 등 세계 각국이 중국발 여행객 대상 입국 규제를 강화했다.
미국의 경우, 다음 달 5일부터 중국 본토와 특별행정구인 마카오와 홍콩으로부터 입국하는 모든 여행객에게 비행기 탑승 전 이틀 이내에 실시한 코로나19 검사 음성 확인서 또는 코로나19 확진 후 회복 증빙서류를 요구하기로 했다. 이같은 조치는 직항편은 물론 모든 경유편에도 해당하며, 미국이 환승지인 경우에도 적용된다.
미국은 특히 주 경유지인 인천공항과 토론토, 밴쿠버를 명시하며 환승객이 10일 이내에 중국에 체류한 경우 탑승 이틀 이내에 실시한 코로나19 음성 확인서를 제출할 것을 알렸다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 28일(현지시간) “중국으로부터 역학 또는 바이러스 유전체 데이터가 충분하고 투명하게 보고되지 않고 있다”며 중국 내 코로나19 급증이 미국 내 확산으로 이어지지 않도록 하기 위해 이번 조치를 시행한다고 설명했다.
일본은 30일부터 중국에서 입국하는 사람 전원에 대해 코로나19 검사를 하기로 했다.
이에 따라 입국 직전 7일 이내에 중국을 방문한 이력이 있는 사람은 입국 때 코로나19 검사를 받아야 한며, 검사 결과가 양성인 입국자는 1주간 격리해야 한다.
인도는 다음달 1일부터 중국, 한국, 일본, 홍콩, 싱가포르, 태국 등 6개국에서 입국하는 사람들에 대해 코로나19 검사를 의무화하기로 했다.
이들 나라에서 입국하는 이들은 탑승 전에 백신 접종 이력과 음성 판정 결과 등도 지정된 사이트에 등록해야 한다.
말레이시아는 부스터 샷 접종을 확대하고, 코로나19 감염자 추적 및 감시를 위한 디지털 관리 시스템을 강화했다.
대만과 이탈리아는 중국 본토로부터 오는 여행객에 대해 코로나19 검사를 의무화하기로 했으며, 필리핀과 방글라데시도 이런 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
이탈리아는 유럽연합(EU) 보건부에 서한을 보내 중국발 여행객에 대한 코로나19 검사 의무화를 EU 전역의 입국 지점에서 실시하자고 제안했다. 로이터 통신은 EU 보건 당국자들이 이날 중국의 방역 정책 완화에 대한 EU 차원의 공동 대응 방안을 마련할지를 놓고 회담을 진행 중이라고 보도하기도 했다.
다만 일부 국가들은 아직 중국발 입국자에 대해 특별한 조치를 할 계획이 없다며 상황을 지켜보고 있다.
독일 보건부 대변인은 이날 “(중국에서) 더 위험한 변이가 나타났다고 볼만한 단서가 없다”며 중국 여행객에 대한 입국 제한 계획이 아직 없다고 밝혔고, 앤서니 앨버니지 호주 총리는 29일 방송 인터뷰에서 “상황을 계속 지켜보고 있으며 지금 시점에서 즉각 정책을변경할 계획은 없다”고 말했다.
영국도 현재로선 중국발 입국자에 대한 코로나19 검사를 의무화할 계획이 없다는 입장을 분명히 했다.
◆中, 통제 수준 벗어났나 …당국은 “조정 적응기”
중국은 외국발 입국자의 격리조치 의무화를 내년 1월 8일부터 폐지하고, 자국민에 대한 일반 여권 발급도 점진적으로 정상화할 방침이다.
이에 따라 중국 최대 명절인 춘제(春節·중국의 설·내년 1월 22일) 연휴를 앞두고 그간 발이 묶였던 중국인 여행객이 대거 해외에 가면서 코로나19가 세계 각국으로 확산할 것이라는 우려가 나온다.
중국은 3년 가까이 ‘제로코로나’ 정책을 폈지만 고강도 방역 정책에 지친 시민들이 반발 시위를 벌이자 이달 들어 방역 정책을 급격히 완화하는 조치를 발표했다. 이에 따라 코로나19 신규 확진자가 폭발적으로 증가하고 있다는 증언과 보도가 이어지고 있지만 당국이 이를 제대로 추적·통제하지 못하고 있다는 지적이 나온다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 29일(현지시간) 중국발 입국자에 대한 전 세계 방역 강화 흐름에 대해 “자국민을 보호하겠다면서 내놓는 세계 각국의 조치는 이해할 만하다”고 말했다.
테워드로스 사무총장은 이날 트위터에 올린 글에서 “중국 상황에 대한 종합적인 정보가 없어 우려하는 상황”이라며 “중국의 코로나19 상황의 위험을 종합적으로 평가하기 위해서는 WHO도 더 구체적인 정보가 더 필요하다”고 중국 측의 방역 관련 정보 공개 필요성을 시사했
이런 가운데 중국의 한 감염병 전문가는 베이징의 감염자 비율이 이미 80%를 넘겼을 가능성을 제기했다.
29일 중화권 매체 봉황망에 따르면 쩡광 전 중국 국가질병통제센터 유행병학 수석 과학자는 이날 봉황망 주최로 열린 ‘재경 정상회의’에서 “감염된 사람 수가 베이징시에서 80%를 넘겼을 수 있으며, 심지어 그보다 더 높을 수도 있다는 것이 나의 판단”이라고 말했다.
그는 “과거 유행성 뇌척수막염의 확산 경험에 근거하면 1차 확산기에 보통 30% 정도를 감염시키는데, 이번 코로나19의 감염률 상승 속도는 예상을 뛰어넘는다”면서 “이번 1차 확산에서 매우 빠른 속도로 50%, 60%, 70%, 심지어 80%의 감염률마저 초과했다”고 추정했다.
쩡광은 현재 베이징에서 확산하는 바이러스 주종인 ‘BF.7 변종’이 이제껏 등장한 코로나19 변이 가운데 가장 전파력이 강하다는 점을 단기간 내 폭발적 감염 확산의 원인 중 하나로 지목했다.
중국의 팬데믹 상황이 통제를 벗어났다는 각국의 우려에 대해 전날 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “현재 중국의 코로나19 상황은 전반적으로 예측 범위와 통제 가능 범위 안에 있다”고 강조했다. 그는 “베이징은 이미 코로나19 감염의 정점을 넘겼고 다른 성과 시도 향후 코로나19의 정점을 맞이할 수 있다”면서 “관련 부서가 과학적 평가 속에 필요한 준비를 했으며 (방역 정책) 조정 및 전환의 안정적이고 질서 있는 진행을 보장할 수 있다고 충분히 확신한다”고 밝혔다.