세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 CES 2023이 5일(현지시간) 본격 개막했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 이후 3년 만에 대면 행사로 치러지는 만큼 현장의 열기도 뜨거웠다.
지난해 불참했던 글로벌 기업 구글, 아마존, 마이크로소프트(MS)를 비롯해 삼성전자와 LG전자, SK, HD현대 등 국내 기업도 총출동했다. 전시 공간의 면적만 해도 18만6000㎡로, 축구장 26개를 합친 규모다. 메인 행사장인 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)의 경우 예년에 비해 참가 기업이 크게 늘면서 지난해만 해도 군데군데 비었던 각 홀이 전시장으로 꽉 들어찼다. LVCC의 각 전시장으로 관람객을 이동시키는 ‘베이거스 루프’에도 운행에 투입되는 테슬라 차량의 규모가 지난해 60대에서 올해 100대로 늘었다.
LVCC 주변으로는 개막 1시간 전부터 수많은 인파가 몰리며 주변이 차량 정체를 빚었다. LVCC 내부에 일찌감치 입장한 관람객들은 센트럴홀을 비롯한 각 홀의 출입구 앞에서 대기했다. 개막 시간인 오전 10시에 맞춰 관람객들이 카운트다운을 외치는 모습도 볼 수 있었다. 국내 취재진 사이에서는 “주말 강남·홍대보다 붐빈다”는 말이 나올 정도였다. CES를 주관하는 미국 소비자기술협회는 올해 행사에 지난해(4만5000명)의 2배가 넘는 10만명이 참관할 것으로 예상했다.
◆K-테크에 전 세계 관심
올해 CES에 참가하는 3300여개 기업 중 550여곳이 국내 기업이다. 미국에 이어 국가별로는 두 번째로 많은 숫자다. 한국 기업의 전시장에 대한 관심도 집중됐다.
개막 직후 들른 삼성전자의 전시장은 LVCC 참가 업체 중 가장 넓은 3368㎡ 규모였음에도, 대기줄이 길게 늘어서 있었다. 오후 들어 LVCC 관람객이 상당수 빠져나간 이후에도 삼성전자의 전시장 내부는 계속 붐볐다. 전시장 안에서는 ‘맞춤형 경험으로 여는 초연결 시대’를 주제로 삼성전자의 스마트홈 플랫폼 ‘스마트싱스’를 이용한 다양한 제품이 마련됐다. 시선을 사로잡는 ‘한 방’이 없다는 지적도 나왔지만, 일상 속에 스며든 소소한 ‘연결성’을 강조한 것이 눈에 띄었다. 스마트싱스 애플리케이션(앱)을 통해 삼성 비스포크 제트 봇 AI 로봇청소기와 퀀텀닷디스플레이(QLED) TV 등이 15개 타사 글로벌 가전 브랜드의 공기청정기, 냉장고 등과 함께 연동돼 제어·관리되는 시연도 선보였다.
SK그룹은 계열사 8곳, 현지 협력사 10곳과 공동 부스를 차리고 친환경 기술을 선보였다. 가상현실(VR) 기구를 쓰고 도심항공모빌리티(UAM)로 미래 부산 상공을 날아다니는 체험이 관람객들의 인기를 끌며 점심 시간에도 인파가 몰렸다. 최태원 SK그룹 회장이 현지 주요 미팅으로 전시관을 비운 대신 동생 최재원 SK온 수석부회장이 모습을 드러냈다.
최 수석부회장은 전시관을 둘러본 뒤 취재진과 인터뷰에서 “SK가 소비재보다는 산업재를 많이 하는데 그런 면에서 넷제로(탄소중립)를 위해 우리가 하는 노력이 잘 표현됐다”며 “전시관을 통해 그룹 활동을 더 이해할 수 있을 것 같다”고 말했다.
HD현대(옛 현대중공업)는 기존 환경, 에너지 문제 등을 바꿀 바다에 대한 관점의 근본적 대전환을 뜻하는 ‘오션 트랜스포메이션’의 가치를 전시장에 표현했다. 전시장 중앙에는 전동화·무인화·친환경 연료 기술이 집약된 미래 선박을 배치해 주목을 끌었다.
현대자동차는 올해 행사에 불참했지만, 현대모비스가 참가해 개발 중인 미래형 목적 기반 차량(PBV) 콘셉트 모델 ‘엠비전 TO’를 공개했다. 목적에 따라 차량의 크기 등을 바꿀 수 있는 것은 물론, 바퀴가 90도까지 꺾여 좁은 도심지 주행이나 화물 운송 등 다양한 용도로 활용할 수 있다는 설명이다.
◆모빌리티·메타버스 신기술도 쏟아져
주최 측이 CES 개막 전 미리 공개한 올해 행사의 키워드는 모빌리티, 메타버스·웹 3.0, 지속가능성, 인간안보 등 5가지다.
글로벌 빅테크 기업인 구글과 아마존, MS는 모빌리티 분야의 혁신을 강조하는 데 주력했다. LVCC 외부에 별도로 전시관을 차린 구글은 자동차 전용 운영체제인 ‘안드로이드 오토’의 새 기능을 공개했다. 휴대전화로 차량 디지털키를 공유하는 기술과 휴대전화를 차량 디스플레이에 연결해 구글맵, 음악 앱 등을 동시에 볼 수 있는 기능 등이 대표적이다.
아마존은 자체 음성인식 인공지능(AI) 서비스인 알렉사(Alexa)를 자동차에 구축한 서비스를 공개했다. 차량 디스플레이를 터치할 필요 없이 음악 제목만 말하면, 해당 음악을 찾아 재생해주는 방식이다.
MS도 전시관을 자동차와 관련한 내용으로 꾸몄다. MS는 자체 클라우드 서비스인 ‘애저’를 통해 자동차 관련 데이터를 저장하고 이를 분석해 차량 결함 시기 등을 예측하고 사고를 방지하는 기술을 공개했다.
메타버스를 활용해 전시관을 꾸린 기업의 경우 신기술을 직접 체험해본 관람객의 호응도가 높았다. 캐논은 영화 ‘식스센스’를 연출한 M 나이트 시아말란의 신작 ‘노크 앳 더 캐빈’을 배경으로 VR 솔루션을 선보였다. CES 최고 혁신상을 받은 영상회의 솔루션 ‘앰로스’는 4K 카메라 하나로 여러 개의 장면을 포착한 뒤 취합한 영상을 송출하는 방식이다. 예를 들면 화면 1개는 발표자의 전신 모습을 보여주고, 다른 1개에선 손동작, 나머지 1개는 화이트보드의 모습을 볼 수 있다.
캐논 근처에 마련된 롯데정보통신의 전시관에서는 실감형 메타버스 플랫폼 ‘롯데 메타버스’(가칭)가 공개됐다. 이 플랫폼에 구현된 첫 번째 메타버스인 ‘허브월드’는 여의도 정도 규모에 버추얼 쇼핑몰과 K팝 공연장 등이 입점해 있다. 그 안에서 직접 물건을 구매하거나 엔터테인먼트를 즐길 수 있도록 꾸며졌다.
LG이노텍도 광학 솔루션 원천 기술을 기반으로 전시관 내부에 메타버스 존을 마련했다. 증강현실(AR)과 VR에 적용되는 혁신 기술을 소개했다. VR 기기의 고화질 디스플레이 구현에 필수인 2메탈 칩온필름(COF) 등 메타버스에 필요한 고부가 기판 제품 등도 함께 전시해, 광학·기판 기술간 시너지 효과를 강조했다.