국가정보원과 경찰이 4년 동안 추적·수사해 밝혀낸 ‘제주 간첩단’ 사건은 충격적이다. 정보 당국에 따르면 진보당 간부 A씨 등이 북한 공작원을 해외에서 만나 제주는 물론, 경남 창원과 전북 전주 등지에서 지하조직을 만들고 진보 촛불 세력과 연대해 반정부 투쟁을 전개하고 주체사상과 북한 김정은 국무위원장의 위대성을 선전하라는 지령을 받아 수년 동안 활동했다고 한다. 1992년 조선노동당 중부지역당 사건 이후 최대 규모라고 한다. 북한의 지령에 따라 움직인 이 간첩단 사건은 진보·보수 정권 가리지 않고 치밀히 이뤄졌다는 점에서 전모가 드러난다면 파장이 만만치 않을 전망이다.
방첩 당국이 지난해 말 실시한 압수수색 영장에 따르면 진보당 간부 A씨는 2017년 7월 캄보디아 앙코르와트에서 북한 노동당 대남 공작부서인 문화교류국(옛 225국) 공작원으로부터 암호, 통신법 등을 교육받고 귀국해 제주 노동계 간부 B씨와 농민운동을 하던 C씨 등 2명을 포섭해 ‘ㅎㄱㅎ’(한길회 추정)을 조직했다. 이 조직은 2021년 10월 북한으로부터 제주 지역의 진보당 제주도당과 민주노총 제주본부 4·3통일위원회, 전농 제주도연맹 등을 움직여 한·미 합동군사연습 중단, 한·미·일 군사동맹 해체, 미국산 첨단무기 도입 반대 집회·항의방문·서명운동을 전개하라는 지령을 받았다.