지난해 취업자 수가 2021년 대비 81만명 이상 늘어나면서 22년 만에 최대 증가폭을 기록했다. 코로나19 방역조치 완화에 따른 일상회복과 비대면·디지털 전환 수요에 따른 소비 증가, 수출 호황이 맞물리면서 이례적인 고용 호조세를 보인 것이다.
하지만 지난해 12월 취업자 증가폭이 7개월째 둔화한 것으로 나타난 가운데 청년층 취업자 역시 2개월 연속 하락세를 보이는 등 고용시장의 온기는 빠르게 식고 있다. 올해의 경우 경기둔화, 인구감소 등의 영향으로 취업자 증가폭이 10만명 안팎에 그칠 것으로 전망돼 취약계층을 중심으로 고용충격이 가시화할 것이란 우려가 제기된다.
11일 통계청이 발표한 ‘2022년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 지난해 연간 취업자 수는 2808만9000명으로 2021년 대비 81만6000명 늘었다. 이는 2000년 기록한 88만2000명 이후 22년 만에 최대폭이다. 산업별로 보면 보건·사회복지업(18만명), 제조업(13만5000명), 숙박·음식점업(8만4000명), 정보통신업(8만명), 공공행정(7만1000명), 운수업(6만9000명), 전문·과학·기술업(6만9000명), 농림어업(6만7000명), 교육서비스업(6만2000명) 등에서 취업자 수가 증가했다. 반면 도·소매업(-4만1000명), 금융·보험업(-2만6000명) 등은 부진했다.
모든 연령계층에서 취업자 수가 증가한 가운데 60세 이상이 증가분의 절반을 넘은 것으로 집계됐다. 연령별로 60세 이상은 45만2000명 늘었고, 50대(19만6000명), 청년층(15∼29세·11만9000명), 30대(4만6000명), 40대(3000명) 순이었다. 15세 이상 고용률은 62.1%로 전년보다 1.6%포인트 오르면서 1963년 통계 작성 이래 최고치를 기록했다.
취업시간대별로 보면 주36시간 미만 취업자가 802만8000명으로 전년보다 132만2000명(19.7%) 증가했다. 통계청은 고용조사 기간 휴일이 많은 달(8~10월)이 이어지면서 근로시간이 줄어든 데 따른 것이라고 설명했다. 공미숙 통계청 사회통계국장은 “2022년은 일상 회복에 따른 활동증가, 수출, 돌봄 수요로 견조한 취업자 증가세가 나타났다”고 말했다.
지난해 이례적인 고용 호조세가 이어졌지만 올해 전망은 어둡다. 취업자 증가폭의 감소세가 뚜렷하기 때문이다. 실제 지난해 12월 취업자 수는 2780만8000명으로 전년 동월 대비 50만9000명 늘었지만 증가폭은 지난해 5월(93만5000명) 정점을 기록한 뒤 7개월째 둔화하는 양상을 보이고 있다.
연령대별로 보면 지난달 60세 이상 취업자 수가 44만명 증가하며 전체 증가폭의 대부분(86%)을 차지했다. 반면 청년층과 40대 취업자 수는 각각 1년 전 대비 2만1000명, 5만7000명 감소한 것으로 나타났다. 특히 청년층의 경우 기저효과(2021년 12월 26만6000명 증가)와 인구감소(-21만1000명)가 영향으로 도소매업을 중심으로 감소하며 두 달 연속 하락했다. 40대의 경우 사업시설·지원업 중심으로 감소폭이 확대된 것이 영향을 미쳤다는 분석이다.
지난달 산업별로는 숙박·음식점업(21만6000명), 보건업 및 사회복지서비스업(18만4000명), 제조업(8만6000명) 등에서 늘고 도매·소매업(-7만3000명), 사업시설 관리(-3만2000명), 금융 및 보험업(-2만명) 등에서 줄었다.
정부는 올해 고용률·실업률은 지난해와 유사하지만 취업자 증가폭은 크게 둔화할 것이라고 내다봤다. 정부는 지난달 경제정책방향에서 취업자 증가폭이 10만명에 그칠 것이라고 밝힌 바 있다. 정부는 “취업자 증가폭 감소의 상당부분이 통계적 기저에 기인하나, 경기 둔화 및 인구 등 영향도 복합적으로 작용할 것”이라면서 “맞춤형 취업지원 등을 통해 구인난에 적극 대응하고, 일자리 장벽 제거, 고용안전망 확충 등 취약계층 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.