윤석열 대통령이 지난 13일 나경원 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장직과 기후환경대사직에서 전격 해임했다.
윤 대통령의 이같은 결정은 나 전 의원의 이슈 블랙홀화를 차단하고 순방에만 전념하기 위한 의도로 보인다.
김은혜 대통령실 홍보수석비서관은 지난 13일 오후 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "윤 대통령은 오늘 나경원 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장과 기후환경대사직에서 해임했다"고 밝혔다.
나 전 의원이 저출산고령사회위원회 부위원장직의 사직서를 제출한 지 반나절만이다.
'사표 수리가 아닌 해임인가'라는 취재진의 질문에 대통령실 고위급 관계자는 "해임"이라며 "다양한 해임 사유를 종합적으로 검토했다"고 답했다.
나 전 의원의 저출산 정책 발표에서 시작된 이른바 '나경원 사태'는 벌써 보름째 모든 이슈를 흡수했다. 나 전 의원이 자녀 수에 따라 대출금을 탕감·면제하겠다며 '헝가리식 정책'을 밝힌 건 지난 5일이다.
지난 8일간 대통령실은 나 전 의원의 발언은 "윤석열 정부의 관련 정책 기조와는 상당히 차이가 있다"며 경고하거나 나 전 의원의 사직서가 정식으로 수리되지 않았다는 입씨름을 하며 시간을 보냈다.
올해를 교육·노동·연금 3대 개혁의 원년으로 삼겠다는 윤 대통령의 비전은 나 전 의원과의 정쟁에 가려졌고 결국 지지율 하락으로 이어졌다.
이러한 가운데 나 전 의원과의 갈등이 더 길어진다면 14일부터 시작될 아랍에미리트(UAE)와 스위스 순방 성과까지 묻힐 우려가 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.
배종찬 인사이트케이 소장은 "나 전 의원의 이슈가 결코 윤 대통령에 보탬이 된다고 할 수 없다. 단기간 내 논란의 종지부를 찍겠다는 의지 표명으로 보인다"고 이날 윤 대통령의 결단을 해석했다.
배 소장은 "나 전 의원의 거취가 정리되지 않으면 순방 효과가 사라질 수 있다는 우려도 (대통령실에서) 나왔을 것"이라고 추측했다.
나 전 의원은 지난 13일 페이스북에 2019년 당시 원내대표에서 물러나며 했던 "바람에 나무가 흔들려도 숲은 그 자리를 지키고 바위가 강줄기를 막아도 강물은 바다로 흘러간다"는 발언을 다시 인용하며 "그 뜻과 마음은 지금도 그대로"라고 썼다.
다만 전당대회 출마 여부에 대해서는 "고민이 길어지는 점에 대해 국민, 당원, 언론인들께 무척이나 송구하다"며 시간을 갖겠다고 밝혔다.
나 전 의원은 여전히 정치권의 시선이 집중되고 있는 국민의힘 3·8 전당대회 출마 여부에는 여전히 말을 아꼈다.
나 전 의원은 14일 연합뉴스와의 통화에서 “많은 분의 의견을 경청하고 있고, 더 고민하겠다”고 했다.
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