계묘년 새해가 어제 밝았던 것 같은데 벌써 3주 가까이 지났다. 남녀노소 불문하고 많은 사람이 새해에는 뭔가 다짐했을 터다. 각자가 바라는 행복한 인생, 성공한 인생을 위해 이전과는 달라진 모습으로 살겠다고 말이다. 저마다의 다짐을 들어보면 각양각색이겠지만 공통적인 게 있다. ‘노력’을 해야 다짐한 바를 이루거나 성취 가능성을 높일 수 있다는 것이다. 누가 어떤 다짐을 하든 애쓰지 않으면 제자리에서 맴돌 뿐 염원하던 꿈과도 멀어지기 십상이다. 운이 좋아 ‘인생의 로또’를 맞는 운발도 어쩌다 한두 번이다. 이는 천부적 재능으로 신동·영재·천재 소리 듣던 사람들에게도 마찬가지다.
그런 면에서 지난해 인터뷰를 한 소프라노 홍혜란과 발레리노 김기민이 새삼 떠오른다. 홍혜란은 세계 3대 음악콩쿠르인 퀸 엘리자베스 콩쿠르에서 2011년 아시아인 최초로 성악 부문 우승을 차지하고, 전 세계 성악가라면 누구나 꿈꾸는 뉴욕 메트로폴리탄 오페라단 무대에도 섰던 소프라노다. 그는 인터뷰 당시 미국 밴 클라이번 콩쿠르에서 역대 최연소 우승을 하며 국내외 클래식계를 뒤흔든 피아니스트 임윤찬의 엄청난 연습량을 부러워했다. 임윤찬처럼 하루 종일 연습하고 싶어도 성악가는 목소리가 악기여서 욕심만큼 연습할 수 없다는 것이다. 이 얘기를 임윤찬이 들었다면 어떤 반응을 보였을지 궁금하다. 연주하러 다닐 때 들고 갈 수 없고 연습 공간도 제한적인 피아노보다 연습 시간과 공간이 비교적 많은 악기의 연주자가 부럽다고 하지 않았을까.
중력을 거스른 듯한 도약으로 유명한 김기민은 세계 ‘빅5 발레단’ 중 하나인 러시아 마린스키발레단의 간판 스타다. 2011년 아시아인 발레리노 최초로 입단하고, 23살이던 2015년 최연소 수석무용수가 된 그는 이듬해 무용계의 아카데미상으로 불리는 ‘브누아 드 라 당스’를 받는 등 세계적 발레리노다. 그런 무용수가 음악가들이 부럽단다. 음악가는 나이가 들수록 경험이 쌓여 예술적으로 더 좋은 음악을 들려줄 수 있는데 무용수는 몸이 안 따라 준다는 것이다. 그러면서 일반 무용수라면 은퇴하고도 남을 42∼46세 때 자신은 전성기를 보내고 싶다며 다시 연습실로 향했다.