미국 경제가 고금리와 임박한 경기침체의 압박에도 지난해 4분기 2.9% 성장했다. 이는 시장 예측을 상회하는 수치이나 직전 분기보다 성장폭이 둔화됐다. AP통신은 대부분의 시장 전문가들이 미국 경제가 올해 1분기에 더 둔화되고 중반까지 적어도 가벼운 불황에 빠질 것으로 여긴다고 보도했다.
미 상무부는 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 증가율이 2.9%로 집계됐다고 26일(현지시간) 밝혔다. 이는 월스트리트저널(2.8%)과 블룸버그통신(2.6%)이 집계한 전문가 전망치들을 소폭 상회한 것이다. 이날 발표는 속보치로, 이후 잠정치, 확정치가 발표된다.
4분기 GDP 증가율은 3분기의 3.2%보다는 낮아진 수치다. 미국의 지난해 연간 GDP는 전년보다 2.1% 증가한 것으로 집계됐다. 앞서 2021년에는 미 경제가 5.9% 성장했다.
4분기 GDP 증가는 민간 재고 투자, 소비자 지출, 정부 지출, 비주거 고정투자 증가 덕분이라고 상무부는 설명했다. 미 경제의 3분의 2 이상을 차지하는 개인 소비지출은 2.1% 증가했다. 정유·석탄·화학 제품 제조업과 광업, 수도·전기·가스 부문의 재고 투자도 늘어났다.
다만 높은 모기지 금리가 주거용 부동산을 약화시키면서 주거용 고정투자는 2분기 연속 연율 27% 급감했다고 AP통신은 보도했다.
미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 공격적인 금리인상 여파로 성장속도가 느려지는 조짐도 관찰됐다. 4분기 개인 소비지출 증가폭은 직전 분기보다 0.2%포인트 낮아진데다 주로 4분기 초반에 집중됐다.
4분기에는 물가상승률도 상당폭 꺾였다. 상무부에 따르면 4분기 개인소비지출(PCE) 가격지수는 3.2% 상승해 전분기(4.3%)보다 오름폭이 줄었다. 식료품과 에너지를 제외한 근원 PCE 가격지수는 3.9% 올라 역시 3분기(4.7%)보다 상승 속도가 느려졌다.
지난해말 미 경제가 예상보다 높은 성장률을 보였으나 올해 경기 전망은 어둡다. AP통신은 앞으로 몇 달 동안 예상되는 경제 둔화는 연준이 공격적 금리 인상을 하면서 의도한 결과라고 전했다.
연준은 다음 주 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 금리인상폭을 0.25%포인트로 더 줄일 계획이나 당분간 높은 기준금리를 오래 유지할 것으로 관측된다. BMO 캐피탈 이코노믹스의 살 과티에리 수석 이코노미스트는 AP통신에 “미국 경제가 절벽에서 급락하는 것이 아니라, 올해 초 활력을 잃고 위축될 위험이 있다”고 말했다.