“꿈을 이루기 위해 왔다.”
미국 프로야구 메이저리그(MLB)에 진출한 피츠버그 파이리츠 심준석(19)이 27일 펜실베니아주 PNC파크에서 등번호 49번이 적힌 유니폼을 받았다.
이날 입단식을 가진 심준석은 팀 관계자들과 인사를 나눈 뒤 PNC 파크 마운드에 올라 기념사진을 찍었다. 피츠버그는 홈페이지를 통해 심준석의 PNC파크 방문 소식을 메인으로 소개했다.
심준석은 MLB닷컴과 인터뷰에서 “이곳을 방문해 매우 기쁘다”며 “이곳에서 빨리 공을 던지고 싶다”고 말했다. 이어 심준석은 “어린시절부터 미국에서 뛰는 것이 꿈이었다”며 “아직 갈 길이 멀지만 이 곳을 방문한 것 자체가 큰 동기부여가 될 것 같다”고 전했다.
롤 모델을 꼽아달라는 질문에 심준석은 게릿 콜을 꼽았다. 콜은 피츠버그에서 뛰다 뉴욕 양키스로 이적한 정상급 투수다. 심준석은 2021년 팔꿈치, 2022년 엄지발가락 부상을 입은 적이 있다. 이에 대해 심준석은 “문제없다”고 답했다.
심준석은 덕수고 재학시절부터 키 195㎝, 몸무게 110㎏라는 압도적인 신체조건을 앞세워 고교무대를 무대를 평정했다. 우완투수 심준석은 시속 150㎞ 강속구를 던질 정도로 위협적인 투수다. 계약금은 75만 달러(약 9억2000만원)로 기대를 밑돌았지만 피츠버그는 심준석을 높게 평가하는 분위기다.
맥스 콴 피츠버그 선수 담당관은 “심준석을 영입하기 위해 2020년부터 준비했다”며 “스카우트 담당자가 유튜브에서 투구 영상을 처음 본 뒤 이를 구단과 공유했고, 이후 2년 간 심준석이 등판하는 모든 경기를 살펴봤다”고 말했다.
기량에 대해서도 긍정적인 평가가 나온다. 주니어 비즈카이노 국제 스카우트 이사는 “심준석의 직구는 회전력이 좋아 솟구치는 착각을 줄 수 있다”며 “체인지업과 스플리터 등 변화구도 매만지고 있어 발전 가능성이 있다”고 분석했다. 공 뿐만 아니라 정신적으로도 강한 선수라는 평가도 이어졌다. 그는 “심준석의 경우 평정심도 갖춘 선수”라며 “과거 토너먼트 경기에서 만루 위기를 벗어나는 모습이 인상적이었다”고 봤다.
심준석은 마이너리그에서 경쟁을 시작하게 될 전망이다. MLB 닷컴에 따르면 심준석은 구단 유망주들이 있는 도미니카공화국 캠프에서 훈련한 뒤 미국 플로리다 브레이든턴으로 이동해 시즌을 준비하게 될 전망이다. 이후 심준석은 마이너리그 루키리그 플로리다 콤플렉스에서 뛰게 될 것으로 보인다.