‘킹’르브론 제임스(LA레이커스)와 ‘그리스 괴인’야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 꿈에서나 볼 수 있는 선수들과 함께 팀을 꾸려 맞대결을 펼친다.
NBA 사무국은 27일 2022~2023시즌 올스타전 선발 명단을 발표했다. 이번 올스타전 멤버는 팬 50%와 미디어 25%, NBA 선수 25% 비중으로 반영한 투표를 기반으로 만들어졌다. 올스타전은 다음달 20일 미국 유타주 솔트레이크시티에 위치한 유타 재즈 홈구장 비빈스 아레나에서 개최된다.
서부콘퍼런스와 동부콘퍼런스 주장은 각각 제임스와 아데토쿤보가 맡았다. 주장은 각 팀 최다득표자가 선정됐다.
서부콘퍼런스 스타팅 멤버는 눈이 부시다. 제임스는 스테픈 커리(골든스테이트워리어스), 루카 돈치치(댈러스 메버릭스), 니콜라 요키치(덴버 너기츠), 자이언 윌리엄스(뉴올리언스 팰리컨스)와 함께 호흡을 맞춘다.
이들을 상대할 명단도 만만치 않아 보인다. 아데토쿤보를 시작으로 케빈 듀랜트와 카이리 어빙(이상 브루클린 네츠), 도너번 미첼(클리블랜드 캐벌리어스), 제이슨 테이텀(보스턴 셀틱스)이 선발로 출격한다.
제임스는 5차례 올스타전 주장을 맡았지만 지금까지 진 적이 없다. 아데토쿤보는 2018~2019, 2019~2020시즌에 이어 팀 리더 역할을 맡게 됐다. 각 7명인 후보는 해당 콘퍼런스 감독 투표로 선정된다. 발표는 다음달 3일쯤 발표될 예정이다.
제임스는 이번 올스타전과 함께 새 기록을 앞두고 있다. 우선 NBA 올스타전 최다 출전기록이다. 19번째 올스타전 멤버로 뽑힌 제임스는 카림 압둘자바가 세운 18회 기록을 이번 올스타전을 통해 넘어서게 된다. 압둘자바는 제임스와 마찬가지로 19차례 올스타에 선정됐지만 1972~1973시즌 이벤트에는 참석하지 않았다.
제임스는 또 올스타전을 앞두고 압둘자바가 세운 통산 최다기록을 뛰어넘을 것으로 전망된다. 제임스는 이날까지 3만8230점을 기록 중이다. 압둘자바는 은퇴할 때까지 3만8387점을 넣었다. 이 기록은 40년이 가까운 세월이 흘렀지만 아직 깨지지 않고 있다. 1위와 2위 격차는 불과 157점에 불과하다. 제임스는 2월8일 오클라호마시티 선더와 홈경기에서 대기록을 작성하게 될 가능성이 높아보인다. 제임스는 올 시즌 경기당 평균 29.9점을 기록 중이다.