한국 스노보드 하프파이프 기대주 최가온(14∙세화여중)이 X Games 스노보드 수퍼파이프 부문에 출전해 우승했다. 최가온은 이 우승으로 앞서 클로이 킴이 세운 역대 최연소 우승 기록을 경신했다.
최가온은 29일 미국 콜로라도주 아스펜 버터밀크 스키 리조트에서 열린 ‘X Games 2023 여자 스노보드 수퍼파이프 부문’에서 매디 매스트로(미국)를 꺾고 이번 X Games에 초청된 8명의 선수 중 최고의 자리에 올랐다.
자신의 시니어 데뷔 무대이자 첫 X Games에 출전한 최가온은 총 4차례 시도 중 마지막 시도에서 1080도(공중에서 세 바퀴를 도는 기술)와 900도(공중에서 두 바퀴 반을 도는 기술) 콤보 기술을 성공시키며 1위 자리를 지켰다.
최가온은 이번 대회에 출전한 여자 선수 중 유일하게 스위치 백나인(주행 반대 방향으로 공중에 떠올라 두 바퀴 반을 도는 기술)을 성공시켰다. 14살의 어린 나이임에도 수준 높은 기술을 선보이는 등 쟁쟁한 경쟁자들 앞에서 최고의 기량을 뽐냈다.
이번 X Games에서 우승을 차지한 최가온은 X Games 여자 스노보드 수퍼파이프 종목에서 클로이 킴이 세운 역대 최연소 우승 기록도 갈아치웠다. X Games는 익스트림 스포츠 종목의 최상위권 선수들만 초청해 겨루는 권위있는 이벤트 경기로 알려졌다. X Games는 미국의 스노보드 제왕 숀 화이트와 클로이 김도 올림픽 출전에 앞서 초청되며 올림픽 메달리스트들의 등용문과 마찬가지인 대회다.
최가온은 “첫 성인 데뷔 무대에서 우승해 기쁘다. 지금까지 노력한 결과를 세계 최고의 대회인 X Games에서 거둬 매우 행복하다”며 “지금까지 노력해온 것처럼 꾸준히 훈련해 2월에 있는 Dew Tour에서도 좋은 결과를 얻을 수 있게 노력하겠다“고 우승 소감을 밝혔다.
한편 최가온은 2월24일부터 26일까지 미국 콜로라도주 코퍼 마운틴에서 개최되는 Dew Tour에도 초청받아 대회 준비를 위해 미국에서 전지훈련을 실시할 계획이다.