조제 무리뉴(60) AS 로마 감독이 과거 김민재(27) 영입을 추진했던 일화를 공개했다.
28일(현지시간) 영국 토크스포츠 등 외신에 따르면, 무리뉴 감독은 이날 2022~23시즌 이탈리아 프로축구 1부 세리에A 20라운드 나폴리와의 원정전을 앞두고 열린 기자회견에 참석했다.
이 자리에서 그는 “나폴리 선수 한 명에 대해 이야기를 해주겠다”며 토트넘 감독 재임 기간 중 김민재를 영입하려 했던 것에 대해 언급했다.
무리뉴 감독은 “그 선수와 영상 통화로 대화를 나눴다. 그를 영입하길 원했지만 토트넘이 날 도와주지 않았다”며 “(당시) 그 선수를 데려오는 데 1000만 유로(약 134억원)가 들었는데, 토트넘은 500만 유로만 제시했다. 700∼800만 유로만 더 냈어도 거래가 성사됐을 텐데 구단은 돈을 쓰지 못했다”고 회상했다.
그는 이어서 “그 친구와 2, 3번 영상 통화를 했다. 그는 정말 (토트넘에) 오고 싶어 했지만 그럴 수 없었다”며 “그 ‘형편없다’던 선수가 바로 김민재”라고 아쉬워했다.
무리뉴는 2019년 11월부터 2021년 4월까지 토트넘을 지휘했다. 당시 김민재는 중국 슈퍼리그의 베이징 궈안에서 뛰고 있었다.
그러면서 무리뉴는 김민재가 후방을 지키는 나폴리가 이미 우승 궤도에 진입했다고 밝혔다.
그는 “나폴리가 이미 스쿠데토(우승팀이 다음 시즌 유니폼에 붙이는 방패 문양)를 차지했다고 본다. 그럴 만한 팀이라 축하를 전한다”며 “훌륭한 감독이 이끄는 멋진 팀이다. 위협할 만한 상대가 없다”고 극찬했다.
그러면서도 “우리도 결과를 얻기 위해 원정을 떠나는 것”이라며 승리를 향한 투지를 드러냈다.
나폴리는 현재 세리에A에서 승점 50점(16승 2무 1패)으로 1위를 달리고 있다. 1경기를 더 치른 2위 인테르나치오날레와의 승점차가 10점인 만큼, 오는 30일(한국시간) 무리뉴 감독의 AS 로마를 이길 경우 인테르나치오날레와의 승점차는 13점까지 벌어진다.
로마와의 경기는 나폴리의 홈구장인 ‘스타디오 디에고 아르만도 마라도나’에서 펼쳐진다.