폐기능이 급속하게 떨어지면 폐쇄성 폐질환(COPD)이 더 잘 발생한다는 연구결과가 나왔다.
서울시보라매병원 호흡기알레르기내과 이현우(사진) 교수팀은 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 이용해 2001∼2018년 2년마다 폐기능을 추적 검사한 40∼69세의 정상 폐기능을 가진 7768명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다.
연구팀은 노력으로 내쉬는 전체 숨의 양(강제 폐활량·FVC)에 대한 1초 동안 노력으로 내쉬는 숨의 양(1초간 강제 호기량·FEV1)의 비율(FEV1/FVC)의 감소 속도를 확인한 결과 한국인의 평균 감소 속도는 연간 0.32%포인트였다.
대상자 중 FEV1/FVC 감소 속도가 빠른 상위 25%의 폐쇄성 폐질환의 누적 발생률은 35%로 나머지 75%의 8.5%에 비해 유의하게 높았다. 폐쇄성 폐질환의 발생에 영향을 줄 인자들을 보정한 후에도 급격한 FEV1/FVC 감소군의 폐쇄성 폐질환 발생 확률은 2.12배 높게 나타났다. 또 전체 사망률과 호흡기질환에 인한 사망률을 각각 1.37배, 1.35배 더 높인 것으로 나왔다.
폐쇄성 폐질환은 기도 내에서 공기의 흐름에 제한이 발생한 상태로, 전 세계적으로 증가 추세다. 폐기능은 사람이 나이가 들면서 자연스럽게 감소하게 되지만, 흡연자와 같이 폐기능 감소율이 가속화된 사람은 폐쇄성 폐질환의 발생 위험률이 높다.
이 교수는 “체질량지수가 낮거나 담배를 피우는 경우에 FEV1/FVC 감소 속도가 더 빠르다고 확인됐기 때문에 적절한 영양공급, 정기적인 근력 운동, 그리고 금연은 폐 건강을 위해 꼭 필요하다”고 전했다.