당권주자 김기현 국민의힘 의원이 배구선수 김연경 및 가수 남진과의 인증샷 논란에 대해 “표현 과정에서 다소 오해받을 소지가 있었다면 유감”이라는 입장을 밝혔다.
1일 오후 김 의원은 대구 중구 서문시장에서 가진 캠프 대구 출정식 직후 기자들과 만나 “있는 사실 그대로, 진실 그대로 말씀드린 것”이라면서도 “한 분은 연예인이고 한 분은 운동선수로서 유명인인데 그분들이 여러 불편이 생길 것 같아서 그 점에 대해서는 안타깝게 생각한다”고 말했다.
경쟁자인 안철수 의원이 ‘직접 해명하라’라고 요구한 것에 대해 “자꾸 본질과 벗어난 것을 갖고 이러쿵저러쿵하는 게 너무 구차스러워보이니까 더 이상 언급하지 않았으면 좋겠다는 말씀을 권고해드리고 싶다”고 했다.
김 의원은 “지인의 초청을 받아서 그 자리에 갔고 남진과 김연경 두분이 온다는 말을 듣고 간 것”이라며 “그 곳에 갔더니 꽃다발이 준비돼 있었고 준비된 꽃다발을 제게 주길래 받은 것”이라고 설명했다.
이어 “남진씨, 김연경 선수를 포함해 여러분이 함께 있어서 10분쯤 같이 있었는데 서로 덕담도 나누고 여러 대화를 나눴다”며 “제가 좀 일찍 나오면서 꽃다발을 주길래 ‘엄지척’한 사진을 찍은 것”이라고 주장했다.
김 의원은 “이후에 중간에 소개해줬던 지인에게 ‘페이스북에 이렇게 사진이랑 글을 올려도 좋겠느냐’고 의견을 물었고, 당사자 동의를 구해달라고 했더니 ‘당사자가 올려도 좋다는 동의를 했다’는 말을 전해들었고 그래서 그에 맞춰서 올린 것”이라고 강조했다.
안 의원이 ‘김 의원이 100% 윤심(尹心)이 아닐 수 있다’고 주장한 데 대해선 “안 의원은 자꾸 윤심팔이 하는 거 같은데 당당하게 안철수의 상품으로 승부하라”며 “왜 자꾸 상대방 흠집내기만 하는지, 언제까지 이렇게 진흙탕 할 건지 되묻고싶다”고 비판했다.
최근 여론조사에서 안 의원이 상승세를 보이는 데 대해선 “지금 나오는 조사는 우리 국민의힘 책임당원을 대상으로 한 게 아니어서 커다란 의미가 있는 건 아니다”라면서도 “유의해야 할 지표라고 생각하고 당원 마음을 더 얻기 위한 노력을 치열하게 해나가겠다”고 했다.
이날 본지는 창간 34주년을 맞아 여론조사 전문기관 한국갤럽에 의뢰해 국민의힘 3·8 전당대회 당대표 결선투표를 가정한 양자대결 여론조사를 진행했는데 안철수 의원이 김기현 의원을 큰 격차로 앞서고 있는 것으로 조사됐다.
지난달 26∼27일 전국 만 18세 이상 남녀 1006명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트)에서 두 후보의 결선 양자대결을 가정한 질문에 안 의원은 59.2%의 지지율로, 김 의원(30.5%)을 28.7%포인트 차로 눌렀다.
자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.