“우리(스웨덴)에 대한 핀란드의 불만을 이해합니다.”
스웨덴 총리가 스웨덴·핀란드 양국의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 지연되는 것과 관련해 핀란드 정부에 미안한 마음을 드러냈다. 튀르키예(터키) 정부가 최근 스웨덴에서 일어난 반(反)이슬람·반튀르키예 시위를 들어 두 나라의 나토 회원국 지위 확보에 부정적 입장을 밝힌 데 따른 것이다. 스웨덴은 튀르키예가 강력히 요구하는 반튀르키예 세력 규제·단속을 위해 현 테러방지법을 개정할 뜻까지 내비쳤다.
울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 3일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 전날 있었던 산나 마린 핀란드 총리와의 정상회담 결과를 소개했다. 스웨덴 스톡홀름에서 이뤄진 이번 회담은 유럽연합(EU)의 각종 현안에서 긴밀히 공조하는 문제, 양국의 나토 가입 시기를 최대한 앞당기는 문제 등이 집중 논의됐다.
크리스테르손 스웨덴 총리는 “핀란드와 스웨덴은 (2022년) 나토 가입을 향한 여정을 함께 시작했으며, 앞으로도 우리는 계속 함께하고 싶다”고 밝혔다. 두 나라가 반드시 동시에 나토 회원국 지위를 얻었으면 하는 바람을 강조한 것이다.
핀란드 정부가 국내 일각의 ‘단독 가입 추진’ 목소리에도 불구하고 스웨덴과 함께하려는 점에 대해 크리스테르손 총리는 “이 사안에 관한 핀란드의 명료한 태도에 감사를 드린다”고 말했다. 이어 “하지만 스웨덴에서 벌어진 일에 대한 핀란드의 불만도 충분히 이해한다”고 덧붙였다. “현 상황을 심각하게 받아들이고 있으며, 스웨덴·핀란드 양국 모두에게 정말 중요한 일에 집중할 것”이라고도 했다.
이는 먼저 나토 가입 지연과 관련해 핀란드에 사과의 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다. 최근 스웨덴에선 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 ‘독재자’로 규정하며 비판하는 시위가 벌어졌다. 반튀르키예 인사들은 무슬림 국가인 튀르키예를 모욕할 의도에서 이슬람 경전 쿠란을 불태우기도 했다. 당장 에르도안 대통령은 스웨덴을 겨냥해 “나토 가입은 꿈도 꾸지 말라”고 일갈했다. 그러면서 다른 나토 회원국들을 향해 “핀란드만 먼저 나토에 가입시키자”고 제안했다. 이는 핀란드·스웨덴 사이를 갈라놓으려는 일종의 ‘이간책’으로 풀이됐다.
나토는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있어 튀르키예가 끝까지 반대하면 스웨덴·핀란드의 가입은 불가능해진다. 에르도안 대통령 입에서 ‘핀란드는 괜찮은데 스웨덴이 마음에 안 든다’는 취지의 말까지 나왔으니 스웨덴 입장에선 핀란드를 볼 면목이 없는 게 사실이다. 크리스테르손 총리의 발언은 ‘핀란드 먼저 나토에 가입할 수 있는데도 스웨덴을 기다려주고 있는 만큼 핀란드한테 미안해서라도 스웨덴이 앞으로 더 잘하겠다’는 다짐으로 해석된다.
‘정말 중요한 일에 집중할 것’이란 크리스테르손 총리의 말처럼 당장 스웨덴 정부는 가시적 조치에 나섰다. 스웨덴에서 활동하는 쿠르드노동자당(PKK) 인사들을 더 강하게 규제하고 처벌할 수 있도록 테러방지법을 개정하겠다는 것이다. PKK는 국제사회에서 반튀르키예·반에르도안 운동을 펼치고 있으며, 튀르키예 정부는 PKK를 ‘테러조직’으로 지정한 상태다.
EU 본부가 있는 벨기에 언론들은 이날 “스웨덴 법무부가 오는 6월부터 한층 강화된 테러방지법 시행을 추진할 방침”이라며 “개정안에 따르면 테러조직에 대한 자금 지원을 비롯해 모든 관련 활동에 연루된 이들에 대한 수사당국의 구금·기소 권한이 대폭 확대된다”고 보도했다. 그러면서 “이 방침은 다분히 튀르키예를 의식한 것”이라고 덧붙였다. 튀르키예가 스웨덴의 나토 가입에 반대할 명분을 없앰으로써 핀란드와 더불어 좀 더 일찍 나토 회원국 지위를 얻기 위해 나름의 ‘승부수’를 던졌다는 것이다.