이태원 압사 참사를 둘러싼 우리 사회의 소모적인 정치적 논쟁이 사고 발생 100일이 지나도 진정되지 않고 있다. ‘네 탓 논쟁’에 매몰된 정치권 공방으로 재발방지를 위한 논의는 설 자리가 없었다. 기대를 모았던 국회 이태원 참사 국정조사도 실망스러웠다. 정쟁의 장으로 전락해 국조 본연의 임무인 진상규명과 재발방지 논의는 사실상 실종됐다. 유가족과 분향소 조문객을 향해 막말을 일삼는 일부 유튜버도 애도 분위기를 흐렸다.
◆유족, “분향소 철거 시 분신할 것”… 서울시와 강경 대립
국회는 5일 이태원 참사 100일을 맞아 여야 지도부, 유가족 등이 참석한 가운데 추모제를 열었다. 여야는 유족이 요구한 독립적 진상조사 기구 설치, 분향소 설치 등을 추후 논의하기로 했다.
서울시는 6일 오후 1시까지 분향소를 자진 철거하지 않으면 행정대집행에 들어가겠다고 유가족과 시민단체 측에 통보했다. 시는 전날에 이어 이날 입장문을 내고 자진 철거를 재차 요청했다. 시는 “통보 없는 기습 시설물 설치에 대해 거듭 유감을 표한다”며 “이번 서울광장 기습 시설물 설치는 유가족분들이 마음 깊이 추구하시는 국민 공감을 얻기에도 힘든 일”이라고 밝혔다. 이어 “행정집행 계획은 변함없다”며 “지금도 많은 시민과 어린이가 서울광장을 이용하고 있다. 불법 시설물로 인한 안전 문제, 시민 간 충돌 가능성을 우려하지 않을 수 없다”고 강조했다. 앞서 이태원참사 유가족협의회와 시민대책위는 지난 4일 ‘참사 100일 추모대회’를 위한 행진 행사 도중 서울광장에서 예정에 없던 분향소를 기습 설치했다.
◆추모는 뒷전… “지나친 정쟁 비화 답답”
세계일보 취재진은 앞서 지난달 중순부터 약 2주 동안 서울 용산구 녹사평역 인근 희생자 분향소, 이태원 일대를 돌며 시민과 만났다. 시민들은 ‘참사의 정치화’에 깊은 우려를 나타냈다. 상인 이모(65)씨는 “국민의힘과 더불어민주당은 참사를 두고 서로 정치 싸움하느라 바쁘고, 유가족과 상인에 대한 생각은 안중에도 없다”고 비판했다. 대학생 장영윤(23)씨도 “100일 가까이 지켜본 결과, 앞으로 어떻게 이런 사고를 막을지보다 누구 책임이 더 큰지 논하는 것에 치중했던 것 같다”고 안타까워했다.
추모 분향소는 정치적 갈등이 가장 적나라하게 표출된 장소가 됐다. 특히 분향소 주변에 추모를 방해하는 선전물을 내걸고 시위하는 보수단체·유튜버의 2차 가해 논란이 끊이지 않았다. ‘정치 선동꾼들 물러나라’, ‘국민에게 슬픔을 강요하지 말라’, ‘이제 그만합시다’ 같은 현수막이 분향소를 에워싸 유가족에게 큰 상처를 안겼다. 10·29 이태원참사 진상규명 및 법률지원 태스크포스(TF)에서 일하는 공익인권법재단 조인영 변호사는 “신자유연대 등 보수단체들이 초반에는 분향소 천막을 향해 하루 종일 카메라를 켜 놓고, ‘시체팔이’ 같은 표현도 썼을 정도”라며 “이들이야말로 가장 정치적인 단체”라고 말했다.
이들 유튜버와 분향소를 찾은 조문객 간 갈등도 계속되고 있다. 지난달 초 유가족 측의 요구로 신자유연대 관계자들이 상주하는 천막과 분향소 사이에 가림막이 설치됐지만, 현장은 여전히 아슬아슬하다. 온라인과 유튜브 등을 중심으로 확산한 유언비어, 미확인 음모론 등은 참사 이후 줄곧 불필요한 소음을 키우고 있는 실정이다. 지난달 31일 분향소 앞에서 희생자들을 기리는 159배가 진행된 현장에서 만난 정모(62)씨는 “사람들이 언론을 안 보고 유튜브를 많이 보는데, 이태원 참사 관련해 가짜뉴스를 퍼뜨리는 이들이 너무 많다”고 지적했다.