검찰이 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 북측에 보낸 최소 800만달러 이상 자금의 성격을 규명하는 데 속도를 내고 있다. 검찰은 특히 김 전 회장이 더불어민주당 이재명 대표의 방북 비용을 대납한 것이라고 주장한 300만달러에 대해선 뇌물 혐의를 적용하는 방안까지 검토하고 있다.
6일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 김 전 회장이 경기도를 대신해 최소 800만달러 이상을 북한에 건넨 이유를 집중적으로 조사하며 제3자 뇌물 혐의와 뇌물 혐의를 적용하는 방안을 검토 중이다.
검찰은 2019년 1월 200만달러와 4월 300만달러는 ‘경기도가 북한에 주기로 한 스마트팜 지원 사업비 50억원을 대신 내줬다’는 김 전 회장의 진술을 확보했다. 이후 같은 해 말 추가로 건너간 300만달러는 당시 경기도가 추진했던 도지사의 방북 비용이었다는 것이 김 전 회장의 주장이다.
당시 ‘이재명 경기도’가 추진하던 대북사업에 대해선 경기도지사 직속 위원회에서조차 ‘대권용 정치행보로 보일 수 있다’는 우려가 나왔던 것으로 확인됐다. 세계일보 취재를 종합하면 2019년 3월 열린 ‘경기도 평화정책자문위원회’ 첫 회의에서는 DMZ 평화마라톤이나 서해경제 공동특구 등이 주요 추진계획으로 언급됐다. 서해경제 공동특구는 △김포∼개풍 △파주∼개성 △강화∼해주를 3대 축으로 해당 특구를 한반도 경제권의 중추 거점으로 만들겠다는 게 핵심 구상이었다. 그러자 한 자문위원은 “중앙정부가 해야 될 사업을 경기도가 한다”며 “‘경기도지사가 대권 차원에서 이거 하는 거 아니냐’ 하는 저항에 부딪힐 가능성도 상당히 있다”고 우려를 제기했다.
이 대표는 이날 국회 최고위에서 “검찰의 신작 소설이 완성도가 너무 떨어진다”며 관련 의혹을 전면 부인했다. 그는 김 전 회장이 2019년 1월 중국에서 가진 만찬에서 이 전 부지사가 전화를 바꿔줘 자신과 통화했고, ‘고맙다’는 말을 들었다고 한 검찰 진술을 반박했다. 이 대표는 “언론이 지목한 그날 오후 2시부터 6시간 가까이 재판을 받아 8시 가까이 돼 끝났다”면서 “명색이 부지사가 그날 제가 재판받는 것을 뻔히 알면서 그런 전화를 바꿔줄 일이 있느냐”고 반문했다.