튀르키예(터키) 남부와 시리아를 강타한 지진으로 인한 사망자가 하루 만에 5200명을 넘어섰다. 인명피해는 시간이 갈수록 더 늘어날 것이란 우려가 나온다.
8일 AP·로이터통신 등에 따르면 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 지난 7일(현지시간) 이번 지진으로 현재까지 최소 3549명이 사망하고 2만2168명이 다친 것으로 집계됐다고 밝혔다. 에르도안 대통령은 “지금까지 8000명 이상을 구조한 것이 유일한 위안”이라며 지진 사망자와 유족들에게 애도의 뜻을 전했다.
튀르키예 동남부와 국경을 맞댄 시리아 서북부 지역에서도 희생자가 늘어나고 있다.
시리아 보건부는 현재까지 정부가 통제 중인 지역의 사망자가 812명, 부상자가 1449명이라고 발표했다. 시리아 반군 측 민간 구조대 ‘하얀 헬멧’은 반군 통제 지역에서 최소 900명이 사망하고 2300명 이상이 다쳤다고 밝혔다. 이에 따라 튀르키예와 시리아의 전체 사망자 수는 총 5261명에 이른다.
튀르키예와 시리아를 덮친 강추위는 구조를 기다리는 생존자들의 ‘골든타임’을 단축할 것으로 우려된다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 최악의 경우 이번 지진으로 인한 사망자가 2만명을 넘을 것으로 내다봤다. 미국 지질조사국(USGS)도 1만명 이상의 사망자가 나올 수 있다고 우려했다
튀르키예는 전날까지 영하의 날씨가 유지될 전망이다. 지진의 진앙인 가지안테프의 기온은 영하 6도까지 떨어질 것으로 관측됐다. 영국 BBC는 “앞으로 24시간이 사실상 골든타임으로 생존자를 발견할 마지막 기회”라며 “48시간이 지나면 저체온증으로 사망자가 속출할 것”이라고 전망했다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “지금은 시간과의 싸움”이라며 “매분, 매시간이 지나면 살아 있는 생존자를 찾을 가능성이 줄어든다”고 강조했다. 캐서린 스몰우드 WHO 유럽지부 선임비상계획관은 “다음 주에 사망·부상자 수가 급격히 늘어날 것이며 사망자가 초기 통계보다 8배까지 증가할 수 있다”고 전망했다.