안철수 국민의힘 의원의 당 대표 당선 시 윤석열 대통령 국민의힘 탈당과 신당 창당 예측을 내놓았던 신평 변호사가 8일 김기현 의원 후원회장직에서 전날 물러난 이유를 밝혔다.
신 변호사는 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 ‘왜 후원회장에서 사퇴했느냐’는 진행자 질문을 받고 “김 후보에게 오히려 부담이 되고 이래서는 안 되겠다는 생각에 사퇴했다”고 답했다.
신 변호사는 이어 “안철수 후보가 마치 윤석열 대통령 신임을 얻어 당 대표에 나온 듯이 말했다”면서 “그게 잘못됐다고 제가 말함으로 인해 그것이 깨졌고, 제가 할 수 있는 소기의 목적은 달성했다고 생각했다”고 덧붙였다.
자신의 언론 노출이 김 의원 전당대회 레이스에 부담을 준다는 판단에서 물러났다는 게 신 변호사의 첫 답변이지만, 이어진 말로 비춰봤을 때 진짜 이유는 따로 있었던 듯하다.
신 변호사는 그동안 정치권의 화두였던 윤 대통령과 안 의원의 연대인 이른바 ‘윤안(윤석열·안철수)연대’는 없다는 취지로 거듭 주장해왔다.
앞서 지난 3일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “안 의원은 ‘윤심’이 아닌 ‘윤힘’을 주장하지만, 대통령실 관계자들까지 나서 윤 대통령과 안 의원 관계는 항상 긴장의 선을 그리며 어긋나왔다는 점을 밝히기 이르렀다"고 적었다. 윤심(尹心)은 ‘윤석열 대통령의 의중’을, 윤힘은 ‘윤석열 대통령에게 힘이 되는 후보’를 의미한다.
돌이켜보면 윤 대통령과 안 의원 관계가 처음부터 좋았다고 할 수는 없다면서, 신 변호사는 당 대표가 되어 윤석열 정부를 돕겠다던 안 의원의 말도 조롱에 가깝다고 날을 세웠다.
김 의원의 무난한 당선을 예상하면서 신 변호사는 특히 안 의원이 당 대표가 되면 윤 대통령의 국민의힘 탈당과 신당 창당이 이어질 수밖에 없다고 주장했다. 그리고는 국민의힘이 안 의원과 이준석 전 대표, 유승민 전 의원 등의 연합당이 될 거라고 내다봤다.
신 변호사는 지난 7일 ”안 후보가 내건 ‘윤힘’이나 ‘윤안연대론’의 허구성이 밝혀졌다“며 ”윤 대통령이 김기현 후보가 당 대표로 당선되기를 바라는 사실이 명백히 밝혀진 이상 후원회장으로서의 제 역할도 끝난 것 같다“는 블로그 글로 후원회장 사퇴를 알렸다.
신 변호사는 라디오에서 나경원 전 의원과 김 의원의 깜짝 오찬 회동에 관해 ”안철수 후보에 반대하는 그런 것에 관해서 인식을 공유하는 분들, 특히 윤석열 정부의 성공을 바라는 분들이 움직여 이런 결과를 낳았다는 점을 말씀드린다“고 밝혔다.
두 사람의 만남을 ‘반(反)안철수 연대 성사’로 봐도 되는지 묻는 진행자에게 신 변호사는 ”그렇다“고 답했다.