8일 국회 대정부질문에서도 더불어민주당과 한동훈 법무부 장관의 설전이 계속됐다.
이날도 한 장관은 ‘특유의 화법’으로 민주당 의원 질의를 피해갔는데 결국 이 점이 문제로 지적됐다.
또 앞서 ‘장관직을 걸겠다’ 등의 발언도 지적됐는데 민주당은 “발끈하면 말이 왔다 갔다 하는 게 한동훈 캐릭터인가”라고 일갈했다.
포문은 이날 교육·사회·문화 분야 대정부 질문 첫 질의자로 나선 민주당 김민석 의원이 열었다.
김 의원은 “‘공직을 도박하듯이 거는 것은 안 된다’고 하면서 ‘장관직을 포함해서 모든 것을 걸겠다’고 말했다”며 “발끈하면 말이 왔다 갔다 하는 게 한동훈 캐릭터인가”라고 꼬집었다.
한 장관이 지난해 10월 국회 법제사법위원회 국정감사에서 민주당 김의겸 의원이 제기한 서울 청담동 술자리 의혹과 관련해 “법무부 장관직을 걸겠다”고 발언한 것을 두고 한 말이다.
“직을 걸겠다”는 한 장관 발언은 불과 1달 전 자신이 한 말을 뒤집는 말이다.
한 장관은 지난해 9월 대정부 질문에 출석해 ‘검수완박’ 입법 과정에 관한 권한쟁의 심판 결과에 대해 야당 의원이 ‘잘못되면 장관을 사퇴하겠느냐’고 묻자 “공직을 수행하는 데 직을 도박하듯이 거는 건 안 되는 것이라 생각한다”고 밝힌 바 있다.
김 의원의 지적에 한 장관은 ‘청담동 술자리 의혹’을 염두에 둔 듯 “민주당이 저에게 사과해야 한다는 말씀을 다시 한번 드리고 싶다”고 말했다.
이에 김 의원이 “한 장관의 캐릭터를 여쭤봤는데 다른 방식으로 답하는 것이 굉장히 능하시다”고 지적하자 한 장관은 “사과하실 의향은 없으신지 다시 한번 묻고 싶다”고 맞받았다.
과거 ‘채널A 검·언유착 의혹 사건’ 관련 수사가 불공정하다며 수사에 불응하지 않았냐는 김 의원의 추궁에는 “이재명 대표도 그렇게 하지 않았습니까”라고 되물었다.
이에 김 의원은 “본인 이야기를 물어보면 다른 사람 이야기를 하는 것이 습관인가”라고 일갈했고 한 장관은 “의원님도 일반론을 말씀하시면서 저를 비난하고 싶어 하시는 거지 않나”라고 물러서지 않았다.
한편 한 장관은 윤석열 대통령의 “UAE의 적은 이란” 발언에 대해 “특별히 잘못됐다고 생각하지 않는다. 말씀하신 내용 자체에는 틀린 말은 없었다”고도 주장했다.
앞선 15일 윤석열 대통령은 15일 UAE에 파병된 아크부대를 방문한 윤 대통령은 “형제국의 안보는 바로 우리의 안보”라며 “아랍에미리트의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라고 언급했다.
이에 각계에서는 사태의 심각성을 우려하며 빠른 수습을 촉구했고 이란 외무부는 윤 대통령 발언에 대한 한국 정부 조치에 “충분하지 않았다”는 입장을 내놓는 등 논란이 일파만파 확산했다, 논란이 커지자 결국 주호영 국민의힘 원내대표는 “사실관계가 맞다”고 주장한 바 있다.
한 장관은 김민석 의원으로부터 “‘UAE의 적은 이란’ 발언을 듣고 국무위원이자 차기 여권 지지율 1위로서 어떤 문제점을 느꼈나”라는 질문에 “법무장관으로서 답할 문제는 아닌 것 같다. 거기에 대해 대통령께서 그렇게 말씀하신 뜻이 있었을 것 같다”고 답했다.
이후 김민석 의원이 “이란 정부와 외교부의 반응이다. ‘이란 국익과 상충한다. 중동 평화를 저해한다. 완전히 무식하다’ 대통령 발언에 외교적 문제가 없나”라고 다그치자 한 장관은 “외교적으로 해결할 문제지만 대통령이 말한 내용이 특별히 잘못됐다고 생각하지 않는다”고 답했다.
이에 김 의원은 “이런 발언이 아무 문제가 없다고 하는 사람을 지성인이라고 보기는 어렵다”고 쏘아붙였다.
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