강원 평창에서 도로를 달리던 차량이 가드레일에 충돌한 뒤 불이 나 20대 대학생들로 추정되는 5명이 숨졌다.
12일 소방당국과 경찰에 따르면 이날 오전 1시23분쯤 평창군 대관령면 용산리 회전교차로 인근 교량에서 그랜저 승용차가 가드레일을 들이받아 화재가 발생했다.
목격자들로부터 “차에 불이 붙었다”는 신고를 받고 출동한 소방대원들은 20여분 만에 진화했다.
전소된 차 안에서는 남성 4명, 여성 1명으로 추정되는 5명이 숨진 채 발견됐다.
경찰은 주변인들의 진술 등을 토대로 사망자들이 사고 지점 인근 스키장을 찾은 대학 스키 동아리 20대 회원들인 것으로 추정했다.
이들은 지난달 초부터 동계훈련을 위해 이곳을 찾은 것으로 알려졌다. 사고 차량은 사망자 중 1명의 부모님 소유 차량으로 파악됐다.
사고 당시 대관령 지역은 영하 7도까지 기온이 떨어졌으나 빙판길은 아니었다.
경찰은 사망자들의 정확한 신원을 확인하기 위해 정밀 감식을 벌이고 있으며, 시신이 불에 탄 정도가 심해 국립과학수사연구원에 DNA 감정을 의뢰할 방침이다.
또 주변 폐쇄회로(CC)TV와 사고 지점을 지난 차량의 블랙박스 등을 토대로 사고 경위 파악에 주력하는 한편 사망자들의 음주 여부도 확인하고 있다.