월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 20개국 600명 선수 명단이 확정됐다. 미국 메이저리그(MLB) 소속 선수만 332명에 달할 정도로 화려하다. 이 가운데 MLB 올스타 출신은 67명에 달하고 빅리그 최우수선수(MVP)를 차지한 선수도 8명이나 된다. MLB닷컴이 슈퍼스타가 즐비한 명단을 들고 포지션별 최고의 선수를 선별했다. 투수부터 지명타자까지 모두 MLB에서 뛰는 선수로 채워졌다. 외야 한자리, 이정후(25·키움·사진)만 제외하면.
MLB닷컴은 WBC 출전 선수 명단이 확정된 뒤 이번 대회에 출전하는 선수 가운데 이정후가 포함된 올스타 성격의 포지션별 최고의 선수를 선정했다. 이정후는 외야 부문에서 마이크 트라우트(LA 에인절스), 무키 베츠(LA 다저스)와 나란히 이름을 올렸다. 트라우트는 2019년부터 2030년까지 4억2650(5082억원) 대형 계약을 맺은 선수로 이번 WBC에서 미국팀 주장을 맡았다. 베츠 역시 2018년 아메리칸리그에서 MVP를 거머쥔 슈퍼스타다.
MLB닷컴은 “이정후는 WBC에서 가장 흥미로운 선수”라며 “2023시즌을 마친 뒤 MLB에 진출하겠다고 선언한 만큼 (이번 대회는) 더 넓은 세계에 자신을 소개하는 무대가 될 것”이라고 전했다. 외야 부문에서 후안 소토(샌디에이고 파드리스)와 훌리오 로드리게스(시애틀 매리너스), 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스) 등 MLB 올스타급 선수들은 단순 언급되는 데 그쳤다.
미국에서 그만큼 이정후의 성공 가능성을 높게 평가하고 있다는 의미다. 덕분에 이정후는 류현진이 2013년 미국 진출 당시 세운 포스팅 금액 2573만7737달러(약 327억원)의 몸값을 훌쩍 뛰어넘을 것이라는 전망도 나오고 있다.