주취자 응급센터 실효 없다는데… 경남도 자경위 설립 재검토 논란

경남도 자치경찰위원회가 주취자 치료·보호 목적인 ‘주취자 응급의료센터(응급센터)’ 설립을 재검토하고 있어 논란이 일고 있다. 2021년 자치경찰위 출범 때 야심 차게 추진하려고 했으나 실효성이 없는 것으로 분석됐기 때문이다.

13일 경남도 자치경찰위원회 등에 따르면 최근 창원시에서 취객이 지구대에서 잠을 자다 다쳐 의식 불명 상태에 빠진 사건을 계기로 응급센터 설립을 재검토하고 있다. 앞서 김현태 도 자치경찰위원장은 지난 7일 업무계획 브리핑 후 “경남에서 이번에 이 같은 사고가 나서 응급센터 설립을 검토하겠다”고 밝혔다.

응급센터는 병원 내 응급실 일부를 활용해 의식이 없거나 정상적인 판단이 어려운 주취자를 인계받아 치료·보호받도록 하는 공간이다. 경찰청은 전국 12개 시·도 경찰청 19개 응급센터를 운영 중이다.

하지만 경남은 관련 조례가 있어 응급센터 운영을 지원할 근거가 있지만, 여전히 운영하고 있지 않다.

도 자치경찰위가 출범하면서 1호 사업으로 ‘통합관리센터’를 신설하거나, 기존 의료기관을 활용해 응급센터를 지정하는 방식으로 추진했지만 경찰이 ‘운영의 실효성이 낮다’고 반대하면서 설치 계획은 보류됐다. 실제 응급센터 이용 현황(2022년 12월 말 기준)을 보면 전체 19개 응급센터 일평균 이용자는 1.6명에 불과하다. 도 자치경찰위가 여론에 떠밀려 무리하게 추진하려는 것 아니냐는 비판이 나오는 이유다.